La première phase de la rénovation d'un ancien système d'irrigation souterrain dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest) s'est achevée, ont déclaré samedi les autorités locales.

Le système d'irrigation "Karez" fut construit il y a 2 000 ans pour acheminer de l'eau des entrailles de la terre vers la surface. Les puits "Karez" sont considérés-avec la Grande Muraille et le Grand Canal-comme une des plus grandioses constructions artificielles antiques qui existent encore de nos jours.

La rénovation de 31 puits Karez s'est achevée à la mi-octobre et la deuxième phase des travaux de restauration de 52 puits Karez débutera en novembre, a indiqué Zhao Qiang, le responsable du bureau des vestiges culturels de la préfecture de Turpan.

Le premier stade de la rénovation a démarré en décembre 2009, après que l'Administration d'Etat du patrimoine culturel eut affecté 16 millions de yuans (2,4 millions de dollars) à ces travaux de réfection sur les Karez encore en fonctions aujourd'hui dans les zones arides du Xinjiang.

"Nous avons d'abord nettoyé les boues, les pierres et les briques dans les puits où les affaissements ont eu lieu. Ensuite, nous avons réparé et consolidé les sections endommagées", a précisé Norjohn Kader, un travailleur participant à ce projet de rénovation.

Les Karez sont constitués d'un réseau de puits verticaux reliés à des canaux horizontaux souterrains qui émergent sous la forme de fossés ou de petits étangs. Ils prennent leur source à partir de la glace et de la neige fondue dans la montagne Tianshan au Xinjiang.

Source: Xinhua