Un incident fortement médiatisé portant sur des produits laitiers suspectés de provoquer le développement des seins chez les nourrissons de sexe féminin pourrait en fait n'être qu'une campagne de calomnie orchestrée par un concurrent.

Mengniu Dairy Co, la plus grande entreprise de produits laitiers du pays en termes de valeur de marché, a démenti mercredi les rumeurs selon lesquelles elle a été aidée par une société de relations publiques pour préparer des attaques en ligne contre ses concurrents, le Groupe Yili et Synutra International.

A l'heure actuelle, des rumeurs circulent selon lesquelles Mengniu aurait forgé de toutes pièces une histoire qui circule depuis le mois de juillet sur internet, affirmant que les formules infantiles de Yili contiendraient de l'huile de poisson susceptible de pouvoir provoquer un développement sexuel prématuré.

Mengniu aurait aussi préparé une campagne de relations publiques dans le but de créer un scandale lié au lait en poudre, dans lequel les produits de Synutra auraient été accusés de provoquer le développement des seins chez les nourrissons de sexe féminin.

D'après les rumeurs, deux membres de la direction de Mengniu et des membres du personnel de son partenaire BossePR auraient été arrêtés.

« Mengniu n'a jamais préparé ni participé à la moindre activité liée à l'affaire Synutra », a déclaré Mengniu dans un communiqué envoyé mercredi au China Daily.

« Nous avons rapporté cette affaire à la police, et toute personne individuelle ou organisation qui aurait construit et diffusé ces fausses informations en sera tenue légalement responsable », a dit Mengniu.

« Tous les membres de notre personnel de direction sont à l'heure actuelle libres et à leur poste de travail », a précisé l'entreprise.

Cependant, Liu Jiang, Officier de police au Bureau de la Sécurité Publique de Hohhot dans la Région Autonome de Mongolie Intérieure, où sont situées Mengniu et Yili, a confirmé qu'un dirigeant de Mengniu avait bel et bien été arrêté, a rapporté caijing.com.cn mercredi.

De son côté, Yili a également insisté pour dire que sa réputation avait été entachée par ses concurrents.

« Nous sommes certains qu'un directeur de division de Mengniu, An Yong, et des membres du personnel de BossePR ont été arrêtés par la police », a déclaré mercredi au China Daily Ma Teng, responsable de la publicité chez Yili.

« Leur détention pourrait ne pas être directement liée à l'affaire Synutra, mais nous ne pouvons exclure que ce soit lié à notre cas », a dit M. Ma.

Synutra, basée à Qingdao, avait été mise sous les feux de l'actualité en août dernier après que des jeunes enfants de sexe féminin se seraient développées prématurément après avoir bu la formule infantile de cette entreprise.

Le Ministère de la Santé avait par la suite blanchi Synutra, déclarant que la quantité d'hormones sexuelles contenues dans le lait en poudre Synutra ne dépassait pas les niveaux maximaux nationaux ou internationaux.

D'après Chen Yu, analyste de l'industrie des produits laitiers pour le Ministère de l'Agriculture, le lait en poudre pour bébés ne représente qu'une très petite partie des affaires de Mengniu, et Synutra, un des principaux producteurs de lait en poudre infantile, n'est pas un des concurrents majeurs de Mengniu.

« Que Mengniu cherche à organiser un scandale contre Synutra n'est pas logique », a t-il déclaré au China Daily.

C'est Niu Gensheng, ancien employé de Yili, qui a fondé Mengniu en 1999. Mengniu et Yili sont à présent le plus gros concurrent l'un de l'autre.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne