Deux hélicoptères militaires ont transporté dix sauveteurs à Xemirxek sur le territoire d'Altay dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, frappé par une tempête de neige, afin de rechercher sept personnes disparues.

Niu Zhigang, chef adjoint de l'Etat-major de la sous-région d'Altay dans la région militaire du Xinjiang, a annoncé que l'équipe de secours était conduite par un responsable du gouvernement d'Altay et était composée de membres d'une équipe de ski locale. Ils ont pris sur eux des téléphones satellites et de la nourriture.

"Ils vont mener des recherches sur une zone de 100 km2 dans une région montagneuse, où les sept personnes sont portées disparues", a indiqué Niu Zhigang.

Les chutes de neige ont atteint deux mètres à Halahate et à Zuhalagai, à quelque 120 km d'Altay, rendant impossible l'accès à cette zone par la route.

Sept personnes sont portées disparues et 14 autres, qui étaient restées bloquées, ont été sauvées par l'armée et qu'elles étaient toutes hospitalisées, a indiqué Peng Xinguo, chef de l'Etat-major de la région militaire du Xinjiang.

Selon lui, les personnes disparues font partie d'un groupe de 23 chercheurs d'or chandestins pris dans une tempête de neige le 13 janvier alors qu'ils voulaient quitter Halahate, une région montagneuse éloignée dans la région d'Altay.

Deux seulement avaient pu atteindre Zuhalagai, également à Altay, mais avec de graves gelures.

Liu Jun, un pilote de la région militaire du Xinjiang, a révélé à Xinhua qu'outre l'équipe de secours, l'hélicoptère a parachuté samedi 3,5 tonnes de matériel de secours dans la vallée de Kelumutu et dans trois villages à Altay.

Les tempêtes de neige et un froid extrême depuis décembre ont affecté sérieusement la circulation dans le Xinjiang. Le récent front froid dans le nord du Xinjiang a fait baisser la températures jusqu'à -46°C dans certaines zones, faisant au moins quatre morts et plus de 600 blessés.

Source: Xinhua