La Chine envisagera la construction d'une nouvelle base d'élevage de pandas géants au mois de mai pour remplacer l'ancien dévasté par le séisme du 12 mai 2008 dans la province du Sichuan (sud-ouest), a indiqué Huang Jianhua, responsable du service d'administration de la Réserve naturelle de Wolong.

Le nouveau Centre de recherche et de protection des pandas géants sera situé à Huangcaoping, une localité à environ 10 kilomètres de l'ancien centre. Il sera également aménagé dans la réserve naturelle de Wolong, qui a été sévèrement endommagée par le séisme de magnitude 8 du 12 mai 2008, a souligné Huang Jianhua.

La nouvelle base travaillera sur 25 projets financés par Hong Kong, d'un montant total de 1,3 milliard de yuans (191 millions de dollars), et sur 19 projets financés par l'Administration d'Etat de la sylviculture, d'un investissement total de 270 millions de yuans.

"Nous avons choisi la zone de Huangcaoping car l'environnement, l'eau, le climat et les conditions géographiques y sont les meilleurs," a expliqué Huang Jianhua, ajoutant que " les pandas mèneront une vie confortable ici vu que ce n'est pas loin de l'ancienne base."

"La sécurité est prioritaire," a-t-il souligné.

La réserve de Wolong, à 10 kilomètres de l'épicentre du séisme du 12 mai 2008, a été sévèrement dévastée. Un panda est mort, un autre a été blessé et un troisième a disparu.

Après le séisme, la plupart des pandas vivant dans la réserve de Wolong ont été emmenés dans la base d'élevage de Bifengxia de la ville de Ya'an ainsi que dans certains zoos. Seulement six pandas de 18 mois sont restés dans la réserve dans les logements temporaires.

Le Centre de recherche et de protection des pandas géants a été créé en 1980. En tant que le plus grand centre d'élevage de cette espèce menacée d'extinction, il possède 142 pandas en captivité, soit 60% de la population mondiale.

Par ailleurs, la construction d'un Centre de contrôle et de prévention des maladies des pandas géants a également été envisagée. Il devrait s'achever en 2010 à Dujiangyan, une ville près de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan. Dans l'avenir, les pandas de n'importe quelle base d'élevage de Chine y seront transportés en cas de maladie infectueuse afin d'y recevoir des soins médicaux.

Actuellement, on compte 1 590 pandas vivant en liberté dans le pays, la plupart au Sichuan et dans les provinces du Shaanxi (nord-ouest) et du Gansu (nord-ouest). 180 autres sont élevés en capitivité.

Source: le Quotidien du Peuple