L'histoire de la Chine est riche en adages sur la production céréalière. Par exemple, "Pour l'empereur, le paradis, c'est le peuple, pour le peuple, la nourriture, c'est le paradis." Ce message a été d'actualité tout le long de l'histoire contemporaine de la Chine, avec le président Mao Zedong qui avait dit "avec des grains de céréales dans nos mains, il n'y aura pas de panique dans nos cœurs." Personne ne comprend mieux ces propos que Hou Zhanying.

Il avait travaillé pendant près de 20 ans au Bureau céréalier dans le district de Xinmi, dans la province du Henan en Chine centrale. Le Henan produit un quart de tout le blé cultivé en Chine et il est surnommé le "grenier à blé" national. "La Chine compte sur elle-même pour nourrir plus de 1,3 milliards de personnes. L'approvisionnement alimentaire et la sécurité des aliments sont importants en toute circonstance", a dit M.Hou à Xinhua.

Avec moins de 7% des terres arables du monde et plus de 1/5 de la population mondiale, M.Hou affirme que les responsables chinois doivent être extrêmement prudents en ce qui concerne l'approvisionnement alimentaire et la sécurité des aliments.

VERIFICATION NATIONALE DES RÉSERVES DE CEREALES

C'est pourquoi il a accepté de participer à la vérification gouvernementale des stocks de céréales chinois pendant une période de trois mois. Le 1er avril, plus de 100 000 commissaires ont commencé à vérifier les stocks des grains et les livres de comptes.

C'est la deuxième fois depuis 2001 que M.Hou a participé à ce type de contrôle de l'approvisionnement alimentaire. "Cette fois, on nous a demandé de vérifier plus en détail. Nous vérifions toutes les réserves de céréales, sauf celles qui sont stockées chez les particuliers", a-t-il dit.

Pour le 10 avril, les compagnies céréalières au niveau du district ont terminé leurs inventaires. C'est la première étape de l'audit national. Ensuite, les gouvernements municipaux vont vérifier les données du district, qui sera ensuite revérifié à nouveau par les autorités provinciales.

Certains greniers choisis au hasard dans tout le pays seront ensuite soumis à des vérifications. "Ma priorité, c'est de vérifier qu'il n'y a pas de tricherie ou de chiffres fabriqués. Pendant les vérifications municipales, je serai affecté à des localités à l'extérieur de Xinmi," a dit M.Hou.

L'Administration d'Etat des céréales a annoncé que l'audit cible principalement les réserves conservées par les entreprises d'Etat. Cependant, des contrôles sélectifs sur les stocks détenus par les entreprises privées seront également effectués.

Le but de cette opération de comptage, c'est de "savoir quel est le volume réel de nos stocks de céréales" pour l'élaboration une politique nationale, a déclaré le 25 mars dernier le vice-Premier ministre chinois Li Keqiang lors d'une réunion préparatoire.

ALERTE CONCERNANT LES CHIFFRES FALSIFIÉS DES RÉSERVES CEREALIERES

En avril dernier, le Premier ministre Wen Jiabao a dit que les réserves des céréales chinoises étaient de 150 à 200 millions de tonnes. Cela équivaut à 30 à 40% de la consommation annuelle de céréales en Chine ou le double du niveau de 17-18%, qui est considéré par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (UNFAO) comme le seuil minimum de sécurité pour les stocks mondiaux.

Un an plus tard, des questions subsistent toujours quant à savoir si ces chiffres sont exacts, surtout que les dirigeants chinois et certains experts estiment que les faux volumes ont été rapportés par les autorités locales de production céréalière et les entreprises.

Selon la politique gouvernementale, les greniers doivent recevoir près de 75 yuans (11 dollars) par tonne de grain. Par conséquent, plus ils emmagasinent, plus d'argent ils vont recevoir.

Cela a conduit à l'exagération des volumes de production. Yuan Longping, agronome très respecté, surnommé le "père du riz hybride", a déclaré à Guangzhou Daily la semaine dernière que certains greniers auraient "rapporté de faux chiffres sur leurs stocks pour obtenir plus de subventions". "Comme c'est un audit ouvert, ils (les greniers) auraient pu se préparer à l'avance et à emprunter les céréales à d'autres greniers.

Résultat, les inspecteurs ont rapporté de faux résultats. "Yuan Longping a suggéré qu'un plus grand nombre d'investigations secrètes soient effectué avec des contrôles sur place. Il a dit que cette méthode avait permis "d'attraper deux gros poissons "l'année dernière - une en province du Heilongjiang dans le nord et l'autre dans la province de l'Anhui.

Le scandale dans le Heilongjiang, qui a éclaté en mai dernier, avait impliqué l'un des plus grands greniers chinois, le Fujin n° 90. Ses responsables ont volé puis vendu des céréales qui étaient censés être stockés. Ils ont menti au sujet des volumes stockés pour obtenir des subventions gouvernementales. La corruption a entraîné des pertes publiques de plus de 100 millions de yuans.

La même chose s'était produite dans la province de l'Anhui, où les greniers de plusieurs sociétés d'Etat ont été retrouvés vides en avril dernier.

Ce n'est pas le seul problème avec le système de réserves alimentaires chinois.

Les entreprises ont été réticentes à l'idée de stocker le grain, car cela devient plus coûteux. Ils doivent acheter des céréales aux agriculteurs d'après les prix qui sont fixés par le gouvernement. Par exemple, le prix du blé blanc est fixé à 1 740 yuans par tonne cette année.

Le prix de vente du grain sur le marché chinois, est toutefois beaucoup plus bas que le prix d'achat, donc les entreprises finissent par revendre illégalement les stocks appartenant à l'Etat à des acheteurs privés pour des prix plus élevés.

Le résultat, c'est qu'on n'a pas de chiffres concrets sur les réserves nationales des céréales en Chine.

Zheng Fengtian, spécialiste pékinois en sciences agricoles à Université Renmin de Chine, a dit la dernière vérification reflète les préoccupations du gouvernement sur les chiffres réels.

"Il y a une grande différence entre les statistiques officielles et les calculs privés", a dit M.Zheng à Xinhua.

RESERVE POUR LA SECURITE ALIMENTAIRE

Les faux chiffres représentent une menace pour la politique stratégique chinoise concernant l'autosuffisance en céréales et la sécurité alimentaire.

"Les céréales sont une réserve stratégique. En cas de catastrophes naturelles, que pouvez-vous faire si vous n'avez pas de céréales? Vous devez les stocker", a dit Yuan Longping.

Le pays a mis en place un système de réserve de céréales en 1990. Les réserves sont partagées en fonction de leur importance en quatre catégories: centrale, locale, nationale et temporaire.

Selon l'Administration d'Etat de céréales, 1,3 milliards de Chinois consomment environ 500 millions de tonnes de céréales chaque année, soit plus de 300 kg par personne. Sur ce volume, la Chine produit près de 95% de céréales qu'elle consomme.

Lester R. Brown, connu pour son livre "Who Will Feed China?", qui a été publié en 1995, a déclaré que la sécurité alimentaire en Chine est une question très sensible.

Au cours de la période 1959 – 1961, lorsque le pays a été frappé par une grave famine, un grand nombre de Chinois sont morts de faim.

"C'est pourquoi Beijing a travaillé d'arrache-pied au cours des dernières décennies pour essayer de maintenir l'autosuffisance en céréales", a écrit M.Brown dans une déclaration envoyée à l'agence Xinhua.

Il a averti que l'épuisement aquifère est actuellement une menace à la production céréalière en Chine, surtout que près de 80% de sa récolte vient de terres irriguées.

M.Yuan, spécialiste de la riziculture âgé de 79 ans est d'accord avec M.Brown.

Yuan Longping a encouragé le gouvernement central à garantir la suffisance des réserves de céréales pendant 100 jours après que la norme annuelle en Chine avait été consommée. C'est 30 jours de plus que le minimum de 70 jours de consommation fixé par le UNFAO.

"Actuellement, nous ne savons pas combien de jours de nous pouvons subsister grâce à nos stocks de céréales. C'est pourquoi nous avons besoin d'une telle vérification au niveau national", a-t-il dit. "Le meilleur objectif sera de 180 jours vu la population chinoise."

La vérification de réserves céréalières au niveau national devrait se terminer d'ici la fin du mois de juin.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne