Des scientifiques chinois ont déclaré lundi avoir photographié un tigre indochinois sauvage, la sous-espèce de tigres la plus gravement en voie d'extinction au monde, dans la province du Yunnan (sud-ouest).

La photo a été prise en mai 2007 par un chercheur équipé d'une caméra infrarouge, dans la réserve naturelle de Xishuangbanna, une région montagneuse chevauchant la frontière de la Chine et du Myanmar, a précisé M. Huo, fonctionnaire du département forestier de la province.

A ce moment, des scientifiques de l'Administration forestière d'Etat et du département forestier provincial du Yunnan effectuaient une étude sur le terrain d'une durée de 20 mois, a-t-il ajouté.

"Le groupe de recherche a découvert nombre d'empreintes, de matières fécales, de restes de proies et d'autres traces d'activités de tigres dans la réserve", a affirmé M. Huo.

Il a cependant refusé de fournir un estimé du nombre de tigres pouvant vivre dans le Yunnan ni le nom du chercheur à l'origine de la photo, arguant qu'il fallait attendre la preuve finale de l'Administration forestière d'Etat.

Les tigres indochinois sont principalement répartis en Thaïlande, au Cambodge, au Vietnam, en Laos, en Malaisie et dans le sud de la Chine. Les scientifiques estiment leur nombre dans le monde entier entre 1 200 et 1 700.

Source: le Quotidien du Peuple