Les mamans et les grand-mamans chinoises ont eu une dure journée de travail mercredi 4 février, lorsque le pays fêtait la fin de l'hiver et célébrait le début du printemps avec des repas traditionnels et d'autres festivités.

Le "Lichun"(立春), ce qui se traduit littéralement comme "le début du printemps", c'est le premier jour des 24 divisions de l'année solaire d'après le calendrier traditionnel chinois.

"Je me suis levée beaucoup plus tôt ce matin et me suis précipitée sur le marché, pour y trouver de longues files d'attente", a annoncé Wang Yanlin, femme au foyer âgée de 56 ans qui habite dans la province du Liaoning dans le nord-est de la Chine.

"Le prix des ingrédients pour les "chunbing" (春饼)a doublé mais ils partent toujours comme des petits pains", a-t-elle dit, en faisant allusion aux crêpes qui sont préparés ce jour même et qui sont composés de farine, des oeufs, de germes de soja et des poireaux.

"Je suis obligée de les acheter parce que c'est la tradition que je respecte", a ajouté Mme.Wang.

De longues files d'attente ont été remarquées dans des grandes villes comme Beijing ou Shanghai, où les gens font des courses pour l'occasion.

La tradition de manger des spécialités culinaires et de faire des repas spéciaux pendant cette journée est appelée "yaochun" (咬春), ce qui signifie littéralement "mordre au printemps". D'autres plats sont cuisinés ce jour là, comme les "zhouzi" (肘子), rôti de porc braisé et les "chunjuan" (春卷) , des rouleaux frits farcis avec des poireaux et des oeufs.

Lichun est célébré de différentes façons à travers le pays.

Dans la Région autonome de la Mongolie intérieure qui est au nord du pays, de nombreuses personnes célèbrent cette journée en attachant des tissus rouges à leurs portes pour souhaiter la bienvenue au printemps.

Dans le Dongsishitiao, ruelle zigzagante de Beijing, les riverains accueillent chaleureusement le printemps avec des sourires et des cris joyeux : "Voici le printemps!"

"Nous essayons de raviver la manière traditionnelle d'accueillir le printemps dans la ville", a annoncé une personne âgée qui était à la tête de cette foule, avec des gongs dans les mains.

Cependant, pour la plupart des jeunes gens, cette journée est marquée seulement par des modifications apportées à leur menu.

"Je sais très peu de choses sur cette fête, car ce n'est pas une fête comme Noël ou le Festival de Printemps", a dit Liu Zhiqiang, employé de bureau d'une vingtaine d'années qui réside dans la province du Jiangsu à l'est de la Chine, et qui a réalisé que c'était Lichun seulement lorsque sa mère lui a fait goûter un chunjuan lors du repas familial.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne