La flotte de la marine chinoise actuellement en route vers la Somalie a reçu des demandes d'escorte contre les pirates de la part de 15 navires marchands chinois, a déclaré mardi à Beijing un porte-parole du gouvernement.

"Les navires chinois pourront déposer leurs demandes de protection entre le 6 et le 10 janvier auprès de l'Association chinoise de propriétaires de bateaux (CSA) et du Centre chinois de secours et de recherches maritimes (CSRM)", a déclaré He Jianzhong, porte-parole du ministère des Transports, lors d'une conférence de presse à Beijing.

"Nous fournirons des informations et la protection nécessaire aux navires marchands traversant le golfe d'Aden et les eaux somaliennes," a annoncé le porte-parole.

Le ministère avait annoncé que les navires marchands pourraient faire des demandes de protection auprès du CSA et du CSRM dans une déclaration publiée après le départ de la flotte depuis une base navale chinoise située dans la province de Hainan, à l'extrême sud de la Chine, le 26 décembre 2008.

Le ministère recueillera les demandes et informera la flotte de leurs objectifs concernant la mission d'escorte.

Constituée de deux croiseurs et d'un navire ravitailleur, la flotte est arrivée dans les eaux somaliennes mardi après avoir parcouru plus de 4 400 milles nautiques.

La piraterie croissante au large de la Somalie représente une menace de plus en plus grave pour le trafic maritime international. Au total, 1 265 navires marchands chinois ont traversé le golfe d'Aden l'année dernière, dont sept ont été attaqués. Un bateau de pêche chinois et ses 18 membres d'équipage sont toujours détenus par les pirates

La flotte compte environ 800 membres d'équipage, dont 70 soldats des forces spéciales de la marine chinoise et des armes telles que des missiles, des canons et des hélicoptères.

Pendant la première phase de la mission d'escorte, la flotte patrouillera le golfe d'Aden et les eaux somaliennes pendant environ trois mois. D'autres navires de guerre pourraient ensuite être envoyés en remplacement, selon les futurs arrangements du Conseil de sécurité de l'ONU.

Source: Xinhua