La PDG et présidente du conseil d'administration du Groupe Sanlu, important groupe laitier en Chine, a été radiée jeudi de la législature locale suite au scandale du lait en poudre pour bébés contaminé.

La décision de licencier Tian Wenhua, 66 ans, présidente du Groupe Sanlu, en tant que députée à l'Assemblée populaire provinciale du Hebei, a été prise lors d'une réunion du Comité permanent du corps législatif.

Le groupe Sanlu, basé à Shijiazhuang, chef-lieu de la province du Hebei (nord), a été la première entreprise à être mêlée au scandale. 43% de la société appartient à Fonterra, une compagnie laitière néo-zélandaise. Sanlu a reçu l'ordre de suspendre toute production.

Le bilan des morts suite au scandale du lait en poudre frelaté s'est alourdi à quatre suite au décès d'un nourrisson dans la Région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest), a-t-on appris jeudi des autorités locales.

Le nouveau décès a eu lieu dans un hôpital de la préfecture autonome mongole de Bayingolin, a indiqué jeudi le département régional de la santé du Xinjiang, sans donner plus de détails sur la victime.

Le lait frelaté avait déjà tué trois bébés, dont deux dans la province du Gansu (nord-ouest) et un au Zhejiang (est).

Au niveau national, plus de 6 200 nourrissons ont développé des calculs rénaux après avoir bu du lait en poudre Sanlu contaminé par de la mélamine, un composé chimique censé augmenter la teneur en protéines du lait.

Tian, qui a également été démise de ses fonctions de secrétaire du Comité du Parti communiste chinois (PCC) pour l'entreprise, a été arrêtée par la police pour interrogatoire.

A ce jour, 18 suspects ont été arrêtés à Shijiazhuang, parmi lesquels six ont été accusés d'avoir vendu de la mélamine, et 12 autres d'avoir vendu du lait frelaté au groupe Sanlu, a confirmé le porte-parole du département de la sécurité publique du Hebei Shi Guizhong, lors d'une conférence de presse.

Mercredi, le maire de Shijiazhuang Ji Chuntang a démissionné suite au scandale.

Plus tôt ce jeudi, quatre officiels de Shijiazhuang ont été limogés, y compris l'ancien vice-maire chargé de la production agricole Zhang Fawang, l'ancien directeur du Bureau de la pêche et de l'élevage d'animaux Sun Renhu, l'ancien chef de l'Administration de l'alimentation et des médicaments Zhang Yi, et l'ancien directeur du Bureau du contrôle de la qualité et de la supervision technique Li Zhiguo.

L'Administration d'Etat pour le contrôle de la qualité, l'inspection et la quarantaine a effectué des tests sur des échantillons de 491 lots vendus par les 109 entreprises de lait en poudre du pays. Les inspecteurs ont décelé de la mélamine dans 69 lots produits par 22 compagnies.