Le ministère chinois de l'Education a publié mardi une mise à jour du code d'éthique professionnelle pour les enseignants des écoles primaires et secondaires, avec un nouveau règlement demandant aux enseignants de garantir la "sécurité" des élèves.

Le ministère avait publié en juin une série de projets de règlements pour recueillir l'opinion du public. Après deux mois d'enquête publique, le ministère a décidé d'ajouter au code quelques nouvelles règles, tellles que "les enseignants doivent faire plus d'attention à la santé des élèves".

Les internautes chinois avaient déjà vivement débattu du sujet avant même que le projet de règlement soit publié.

Fan Meizhong, enseignant d'un lycée dans la ville de Dujiangyan(Sichuan), est à l'origine de ce débat. Quand le séisme de magnitude de 8,0 degrés s'est produit le 12 mai dans la province du Sichuan, il s'est sauvé en abandonnant ses élèves dans la classe.

Il est désormais connu sur la toile sous le nom de "Fan-le-fuyard". La plupart des internautes ont critiqué sa conduite, d'autres l'ont trouvée compréhensible.

Certains collègues de Fan ont sacrifié leur vie pour protéger des élèves et ont été ainsi étiquetés par le gouvernement et les médias comme des "professeurs-modèles", mais Fan a été renvoyé de son lycée peu après le séisme.

Des officiels du ministère ont dit qu'ils envisageaient un règlement sur la sécurité depuis 2004 mais et que l'affaire de "Fan-le-fuyard" a simplement renforcé leur intention.

Par ailleurs, les nouvelles règles demandent aux professeurs "d'avoir de la patience envers les élèves et d'enseigner en fonction des capacités de chaque élève".