« Nous ne pouvons en conscience abandonner des millions d'adultes et de jeunes gens à un destin qui les voue toute leur vie à l'analphabétisme. C'est inacceptable au XXI^e siècle », a déclaré le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, lors de l'ouverture de la Conférence sous-régionale sur l'alphabétisation en Asie de l'Est, du Sud-Est et dans le Pacifique, organisée par l'UNESCO à Beijing du 31 juillet au 1^er août.

Dans le monde, plus de 774 millions d'analphabètes, soit un adulte sur cinq, ne sait ni lire ni écrire. Le taux global d'alphabétisation dans la sous-région est élevé (91,7%). Certains pays, comme la Chine et l'Indonésie, ont réalisé des progrès considérables au cours des dernières décennies. Mais de fortes disparités subsistent entre les pays et l'inégalité entre les sexes reste élevée, puisque 70 % des analphabètes de la sous-région sont des femmes, un grand nombre d'entre elles vivant dans les zones rurales.

A l'issue de la conférence, les participants ont recommandé qu'un suivi des questions relatives à l'alphabétisation soit effectué à différents niveaux dans la sous-région. Ils ont souligné l'importance d'un engagement politique fort au plus haut niveau et d'une collaboration active entre les gouvernements et les organisations de la société civile.

Koïchiro Matsuura a invité la communauté internationale et les bailleurs de fonds, en particulier ceux qui sont présents dans la sous-région, à apporter un soutien plus important à l'alphabétisation. « L'aide internationale reste insuffisante pour atteindre les objectifs de l'Éducation pour tous », a-t-il indiqué.

La Conseillère d'État de Chine, Chen Zhili, et le ministre de l'Éducation, Zhou Ji, ont participé à la conférence et y ont pris une allocution.

Beijing Information