Après les derniers contrôles du vaisseau spatial, de la fusée et du système au sol, mardi, la mission chinoise Shenzhou-7 est parée au lancement qui interviendra à la fin du mois.

Les scientifiques ont simulé l'allumage de la fusée et les mouvements de la capsule spatiale pendant son vol afin de tester comment fonctionneraient ensemble les systèmes d'observation, de contrôle et de communication du Centre de lancement de satellite de Jiuquan, situés dans la province du Gansu (nord-ouest).

La fusée sera chargée de combustible après une révision en profondeur de la qualité de celui-ci et l'approbation du commandement de la mission. Tous les équipements du vaisseau spatial, les systèmes d'observation, de contrôle et de communication seront bloqués jusqu'au lancement.

Le vaisseau spatial Shenzhou-7 devrait être lancé entre les 25 et 30 septembre. Le vaisseau et sa fusée porteuse Longue-Marche II-F ainsi que la tour d'évacuation ont été transportés verticalement sur le pas de tir samedi.

Cui Jijun, commandant en chef de l'équipe d'opération au sol, a affirmé que les techniciens avaient examiné la fusée et le vaisseau lundi pour vérifier tous les systèmes après le transport. "Tout fonctionne bien", a-t-il déclaré.

L'environnement spatial sera stable et calme lors de la mission, a annoncé mardi le Centre pour la recherche et la prévision de l'environnement spatial (CSERF) dépendant de l'Académie des Sciences de Chine.

"Après avoir analysé toutes les conditions mardi, on prévoit que l'environnement spatial sera sûr pour le lancement du vaisseau spatial et la sortie dans l'espace", a annoncé Liu Siqing, directeur adjoint du CSERF.

A partir de mardi et jusqu'à la fin de la mission, le centre va soumettre chaque jour un rapport sur l'environnement spatial au commandement et à tous les systèmes opérationnels, a-t-il ajouté.

Ce rapport couvre les émissions d'électrons à haute énergie, les protons à haute énergie, les rayons X et les champs géomagnétiques, qui pourraient avoir une influence sur le vol du vaisseau spatial.

Six astronautes chinois, trois titulaires et trois suppléants, sont déjà au centre de lancement. Un d'entre eux fera une sortie dans l'espace.