Le premier taïkonaute chinois qui effectuera une sortie dans l'espace sera relié au vaisseau spatial en continu avec une corde spéciale, a annoncé mardi dernier le site sina.com.

« La promenade dans l'espace n'est pas une promenade libre, car le taïkonaute sera relié au vaisseau spatial Shenzhou VII avec une corde spéciale, qui lui permettra de manoeuvrer de l'extérieur du vaisseau spatial », a annoncé à Nanjing le mercredi dernier aux journalistes Zhou Xudong, le concepteur du projet de la marche dans l'espace.

Le taïkonaute, qui effectuera la marche dans l'espace portera un scaphandre conçu et fabriqué en Chine, valant 30 millions de yuans, et non pas 100 millions de yuans (14,61 millions de dollars US), comme il a été annoncé précédemment. Les informations précisent qu'il n'y avait pas assez de temps pour faire un autre scaphandre.

Le vaisseau spatial Shenzhou VII est constitué de 3 modules : un module à air comprimé, un module de retour et un module de propulsion. Le module à air comprimé est vital pour la marche dans l'espace, surtout que toutes les préparations pour cette étape, incluant la mise du scaphandre et son enlèvement, se dérouleront dans cette partie du vaisseau, a dit Zhou.

Après que les deux des trois taïkonautes soient entrés dans le module à air comprimé, l'un d'entre eux va mettre le scaphandre sur soi, pendant que l'autre va l'assister. Le taïkonaute qui assiste retournera au module d'orbite, et fermera la porte. L e module à air comprimé sera dépressurisé pour créer le vide, et l'autre taïkonaute pourra effectuer sa mission dans l'espace. Par la suite, le taikonaute rentrera dans le module à air compressé et réduira la pression dans sons scaphandre. Ensuite, il augmentera la pression de l'air pour pouvoir enlever le scaphandre, annonce le rapport.

Shenzhou VII va décoller du Centre du lancement des satellites Jiuquan dans la province du Gansu entre le 25 et le 30 septembre prochain.