Ye Qing

Le désert du Taklamakan, le plus grand de Chine et deuxième plus grand du monde, situé dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (Chine du Nord-Ouest), pourrait être vieux de 5,3 millions d'années, soit 1,8 million d'années plus vieux qu'on ne le croyait, ont annoncé récemment des scientifiques chinois.

Ces derniers ont tiré la conclusion après avoir testé des échantillons de lœss pris dans une couche de l'ère cénozoïque, à l'extrême sud-ouest du désert, près des monts Kunlun. Ils croient que le lœss y fut apporté par les vents soufflant du désert du Taklamakan.

Les études ont duré plusieurs décennies en Chine, mais on n'avait pas de conclusion sur la date de sa formation, jusqu'en 2002, où un groupe de chercheurs de l'université Tongji à Shanghai et de l'Académie des sciences de Chine a annoncé, à la suite d'études de sédiments et de lœss du Taklamakan, que le désert avait été formé il y a 3,5 millions d'années.

Si cette fois on a une nouvelle conclusion sur l'âge du Taklamakan, c'est parce qu'on a exploré une différente partie du désert. En outre, les récentes recherches ont aidé les scientifiques à mieux comprendre pourquoi l'Asie centrale est devenue aussi aride.

Beijing Information