Jin Duoyou

Quand on parle de Chongqing, on pense d'abord au barrage des Trois Gorges, aux Grottes de Dazu, au fleuve Wujiang, ou bien encore au paysage de Wuling. Autrefois, il était difficile d'accéder à ces sites. Dans les années 1970 et 1980, l'insuffisance des moyens de communication a freiné le développement touristique de cette « ville montagneuse ». Désormais, les touristes peuvent facilement s'y rendre.

« Autrefois, même si les voyageurs étaient nombreux, les infrastructures du tourisme de Chongqing étaient faibles. De plus, il n'y avait pas beaucoup de grandes agences de voyages », s'est rappelé Yuan Shiyun, directeur du département des affaires européennes au sein de l'agence de voyages Chongqing Overseas Tourism Co. LTD. Après avoir fini ses études à l'Institut des Langues étrangères (l'actuelle Université des Langues étrangères de Shanghai), M.Yuan, actuellement âgé de 45 ans, a commencé sa carrière professionnelle dans cette agence.

« Les communications sont le principal problème du développement touristique local. Si les touristes ne peuvent pas les visiter, les sites n'ont aucune valeur d'exploitation ». Yuan Shiyun, qui se consacre depuis plus de vingt ans à ce secteur, a été particulièrement touché par l'amélioration des infrastructures touristiques de Chongqing. « Auparavant, il fallait cinq heures pour se rendre aux Grottes de Dazu qui ne sont qu'à 170km de Chongqing. Grâce à la construction de l'autoroute Chongqing-Chengdu, le temps de trajet n'est plus que de deux heures. Ainsi, les visiteurs peuvent faire l'aller-retour dans la journée, ce qui a augmenté l'efficacité et économisé le coût du voyage ».

Le bateau est un moyen de transport obligatoire lorsque l'on visite le barrage des Trois Gorges. Néanmoins dans les années 1980, le nombre de bateaux était insuffisant à Chongqing. Selon Yuan, il n'existait pas, à cette époque, de bateaux exclusivement destinés aux touristes. Les voyageurs chinois et étrangers ainsi que les habitants locaux devaient prendre le même bateau. De plus, les conditions lors du trajet étaient mauvaises.

« Avant, nous devions louer temporairement un bateau et le décorer rapidement pour les touristes. Désormais, tout a changé. En pleine saison touristique, quarante à cinquante bateaux de catégorie supérieure passent par Chongqing. Les touristes peuvent regarder des spectacles et suivre des présentations à bord des bateaux ». Yuan est très impressionné par ces changements.

L'amélioration des conditions d'hébergements a également touché Yuan. « En 1986, il n'y avait que trois ou quatre hôtels étatiques réservés aux touristes étrangers, lesquels, à en juger par les critères actuels, n'équivalaient qu'au niveau trois étoiles ».

En 1998, Chongqing a construit son premier hôtel destiné principalement aux étrangers, l'Hôtel Yangtzé. La coopération avec un partenaire étranger a apporté un système de gestion avancé et des critères de service internationaux à Chongqing, ce qui a promu le développement du secteur hôtelier.

« Le prix d'une nuit dans l'Hôtel Yangtzé était, à l'époque, de 70 dollars. Même pour les touristes étrangers, ce prix était élevé, mais il était très difficile à l'époque de réserver des chambres, car la demande excédait l'offre. La situation actuelle a totalement changé. On trouve actuellement à Chongqing un grand nombre d'hôtels à quatre ou cinq étoiles ».

Selon Yuan Shiyun, le Bureau du Voyage et du Tourisme de Chongqing a été fondé en 1989. Dès lors, le tourisme est devenu une véritable industrie à Chongqing. Jusqu'en 1997, ce secteur a connu un développement époustouflant. L'année dernière, Chongqing a accueilli plus de 200 000 touristes étrangers et 18,5 millions de touristes chinois, soit respectivement 5,1 fois et 4,7 fois plus qu'en 1989. De plus, Chongqing a réalisé des revenus de 7,34 milliards de yuans, soit 164,5 fois plus qu'en 1989.

Le 14 mars 1997, Chongqing a obtenu le statut de municipalité relevant directement de l'autorité centrale. Le gouvernement régional a pris une décision cruciale et profonde : soutenir et développer le tourisme pour en faire une industrie pilier. « Ce fut une occasion importante en ce qui concerne le développement de l'industrie du tourisme de notre ville », a déclaré Wang Aizu, directeur du Bureau du Voyage et du Tourisme de Chongqing.

Cette année-là, trois mesures ont été prises par le gouvernement municipal en faveur du développement de l'industrie touristique, à savoir désigner un groupe dirigeant, lancer des règlements de gestion et injecter 30 millions de yuans.

De 1997 à 2008, l'industrie du tourisme de Chongqing a connu un développement rapide. Ces dernières années, de nouvelles formes de voyage telles que les voyages de loisirs, les croisières, les séjours en sources thermales émergent. « L'industrie du tourisme est en train de devenir un nouvel atout qui entraîne la croissance de l'économie et stimule la consommation de Chongqing », a indiqué Wang Aizu.

Annexes :

Chongqing, surnommé Yu, se trouve à la jonction des fleuves Changjiang et Jialingjiang. Trois des plus célèbres gorges du monde, à savoir les gorges de Qutang, de Wu et de Xiling, se situent dans cette région et relèvent de la municipalité de Chongqing.

Actuellement, Chongqing compte 226 hôtels étoilés, 37 agences de voyages internationales et 282 agences de voyages nationales. Il possède également deux sites placés sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, à savoir les Grottes de Dazu et le relief karstique de Wulong, ainsi que deux sites de catégorie 5A et 29 sites de catégorie 4A au niveau national.

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