Xie Feng est caricaturiste. Il a connu son épouse par les bons soins du hasard de l'internet. Pan Heng habitait Nanjing. Elle adorait les caricatures de Xie Feng dans le Beijing Qingnian Bao*. Un jour d'août 2000, elle a décidé de lui exprimer son appréciation. Par politesse elle l'a appelé « Maître Xie », sans penser à son âge ni même si elle parlait à un homme ou une femme. Xie Feng l'a brièvement remerciée, puis ils ont continué à correspondre simplement parce que Pan était novice en courrier électronique et ne savait à qui écrire. Des mois se sont écoulés avant que les correspondants abordent le sujet de leur vie personnelle. Xie Feng n'était pas féru du clavier et tapait très lentement, alors il a décidé un jour de téléphoner à Pan Heng et a tout de suite aimé sa voix. « Je lui ai dit que j'irais lui rendre visite, en ami », rappelle-t-il.

Pas de coup de foudre à première vue. Pendant quatre mois, Xie Feng allait de temps à autre à Nanjing, puis Pan a décidé d'aller vivre à Beijing où, après une séance de perfectionnement, elle a repris un emploi de comptable comme à Nanjing.

Peu à peu l'amour s'est établi, et ils se sont mariés environ huit mois plus tard. « Nos fréquentations n'ont pas été très longues, mais tous deux aimons beaucoup parler, et nous nous connaissions déjà profondément en quelques centaines d'heures de conversation », précise Pan Heng.

« Nous sommes un couple pas compliqué, dit Pan. Nous menons une vie simple et nous nous adaptons facilement aux situations. Avant d'avoir cet appartement, nous vivions dans une ruelle au centre-ville, 20 m2. C'était la misère, peut-on dire, mais nous étions quand même heureux. » On le voit dans le livre qu'ils ont écrit ensemble, Du poivre et un peu de sucre, rempli d'histoires charmantes et de caricatures appropriées.

Selon Pan, on peut vivre sans aucun luxe et être heureux. Les jeunes, aujourd'hui, sont orientés vers l'argent. Ils ne misent plus sur le bonheur et ne croient plus à l'amour. Xie et Pan ont écrit ce livre en 2003, pour passer le temps pendant l'épidémie de SRAS où tout le monde était confiné à domicile.

Leur chien Dove, ils l'ont trouvé tout petit, abandonné probablement parce qu'il était très malade. Il est maintenant un bon gardien, peu exigeant et de bon caractère.

Comme Xie et Pan sont tous deux des enfants uniques, la Loi sur la planification familiale leur permet d'avoir deux enfants. Pan dit : « Nous aimerions en avoir deux, mais il faudra voir notre situation après le premier. S'il faut diviser les 50 yuans du premier pour en donner 25 au second, alors nous renoncerons. »

Xie est rédacteur artistique au journal Beijing Sci-Tech Report. Il doit aller au bureau trois jours par semaine. Le reste du temps il travaille à la maison et a beaucoup de temps libre. Il trouve du plaisir dans la création. Pan, pour sa part, prend le bus de 7 h 30, puis le métro, et arrive en une heure au bureau. Elle aime son ambiance de travail et ne subit pas de pression.

Quand elle rentre à la maison à 18 h 30, le diner n'est pas prêt. Xie Feng sait cuisiner, mais il n'aime pas le faire. Ils vont souvent au restaurant, seuls ou avec leurs amis, qui sont nombreux et qu'ils fréquentent assidûment.

Quant à leurs rêves, Xie Feng dit après réflexion : « J'aimerais vivre en Allemagne un an, ou six mois. Ce pays me plaît beaucoup. Et puis, j'aimerais bien conduire une Jeep Volkswagen 82. » Et Pan d'ajouter : « Moi, j'aimerais visiter des pays socialistes - Cuba, Corée du Nord, Vietnam -, pour voir comment on y vit. C'est intéressant. Aussi, j'aimerais apprendre à conduire… et peindre. Ou plutôt, être l'épouse d'un peintre. Xie Feng dessine. La caricature, ce n'est pas la même chose… Excuse-moi, mon chéri... »

Le plus important dans la vie, dit Pan, c'est de prendre chaque jour comme un cadeau, et être reconnaissant. Prendre le temps de remercier les gens aussi.

Si vous désirez savoir ce que ce jeune couple pense de l'avenir du pays, de l'émigration des Chinois, de l'éducation civique et sociale de leurs compatriotes, des États-Unis vus à travers les citoyens de ce pays qu'ils ont connus, vous êtes invités à lire le texte complet de cette entrevue, ainsi qu'une quarantaine d'autres entrevues, dans :

Carducci, Lisa. Mille facettes de la Chine, Beijing, Éditions en langues étrangères, 2006, 304 pages.

ISBN 7-119-03215-1

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