Le dragon ( « Long » en chinois mandarin) est une créature chinoise mythique qui apparaît également dans d'autres cultures de l'est asiatique, et que l'on appelle parfois le dragon oriental en occident. Habituellement représenté comme une espèce de long serpent avec de nombreuses griffes, il a longtemps été un symbole puissant et favorable de pouvoir dans le folklore et l'art chinois. C'est également l'incarnation du concept du yang et il est associé au climat comme faiseur de pluie et d'eau en général. Les Chinois emploient souvent le terme de « descendants du dragon » comme signe d'identité ethnique.

Le dragon est parfois employé à l'Ouest comme emblème national de la Chine. Cependant, cette utilisation est extrêmement rare sur la partie continentale de la Chine et à Taiwan. Premièrement, le dragon était le signe de l'empereur de la Chine, et figurait sur le drapeau national de la défunte dynastie Qing. Ces connotations monarchistes vont à l'opposé des idéologies chinoises modernes. Deuxièmement, le dragon revêt des connotations agressives et guerrières que le gouvernement chinois souhaite éviter. C'est pour cette dernière raison que le panda géant est bien plus souvent employé en Chine comme emblème national que le dragon.

En dépit de cela, le dragon inspire toujours beaucoup de respect dans la culture chinoise. C'est un tabou de déshonorer une représentation de dragon

Un grand nombre de proverbes et d'expressions chinoises comportent également des références au dragon, par exemple : « Espérer que l'enfant deviendra un dragon » (c'est à dire avoir autant de réussite et être aussi puissant que le dragon).