Mais les prouesses sexuelles de l'animal ne sont pas l'unique raison de son succès en Chine. Chang'e, déesse de la Lune, n'y est pas étrangère… Bon nombre d'ouvrages anciens, du  Livre des monts et des mers[i] au Huainanzi[ii], relatent que lorsque Chang'e but l'élixir de vie qu'elle avait volé à son mari, elle devint immortel et s'éleva vers la Lune, qui devint sa prison dorée. Dans son exil l'accompagnent le Lapin de jade, condamné à fabriquer des remèdes, et Wu Gang, occupé nuit et jour à couper un laurier. Selon la légende, la Terre fut dévastée par la peste. Chang'e envoya donc le Lapin de jade guérir les hommes.

Au 15^ème jour du 8^ème mois lunaire, la Chine célèbre la fête de la mi-automne. Si l'on en croit le Survey of Scenery and Monuments in the Imperial Capital[iii] (帝京景物略), un sacrifice était traditionnellement offert à la déesse de la Lune et au Lapin de jade à cette occasion. Une légende populaire raconte que l'impératrice Cixi elle-même accomplit ce sacrifice en 1900, lorsqu'elle échappa à l'invasion des Huit puissances étrangères.