Autrefois stars des parquets, des bassins ou des stades, adulés par leurs fans, ils œuvrent désormais en coulisse. Tour d'horizon des anciens champions reconvertis dans le commentaire sportif.

Engagé par la CCTV (Télévision centrale de Chine), l'ancien basketteur Yao Ming est arrivé à Londres le 27 juillet, avec d'autres anciennes stars du panier. Il a suivi deux matchs, Etats-Unis - France, et Chine - Espagne. Selon les téléspectateurs, Yao parle peu, à voix basse, distillant quelques traits d'humour ci et là. Mais il faut dire, à sa décharge, qu'il faisait ses premiers pas dans le commentaire sportif, depuis sa retraite en juillet 2011.

Les Jeux, Lang Ping connaît bien. Huit ans plus tôt, elle commentait déjà à Athènes les matchs de l'équipe de volley-ball féminine chinoise. Lors des JO de Beijing en 2008, elle cochait l'équipe américaine. Mais c'est en tant que commentatrice qu'elle s'est rendue dans la capitale britannique.

Etre un Dieu du stade ne signifie pas forcément que l'on sache transmettre les émotions d'un match à l'antenne. Et Londres, c'est un vrai défi pour Li Xiaopen : « C'est la première fois que j'assiste aux JO non pas comme joueur, mais je me suis bien préparé », a expliqué cet ancien gymnaste, double médaillé d'or en 2008.

Vice-président de l'école athlétique relevant de l'Université de Beijing, Zhang Guozheng n'a jamais quitté le milieu depuis sa retraite sportive. A Londres, cet ancien poids lourd a naturellement commenté les épreuves d'haltérophilie, faisant profiter les téléspectateurs de sa longue expérience. « J'assiste aux JO depuis les coulisses, certes, mais ça ne change rien, c'est un prolongement de mon rêve olympique », a expliqué l'ancien champion, médaillé d'or à Athènes.

A Londres, Zhou Yafei (à gauche), la « Reine du papillon », et le célèbre commentateur Han Qiaosheng ont fait équipe pour suivre les rencontres de natation.

Liu Xuan, ancienne championne de poutre, commentait la gymnastique dans la capitale britannique.

Beijing Information