Wu Chunsi

Des avions de combat américains stationnés de manière permanente sur une base à Okinawa

Ces derniers jours, la stratégie du gouvernement Obama dans l'Asie-Pacifique, ainsi que son influence sur la région et les relations sino-américaines, ont attiré une haute attention parmi les médias et les experts. Les Etats-Unis reviennent-ils vraiment en Asie-Pacifique ? Ce retour vise-t-il la Chine ? Quelles conséquences de ce retour ? Quelles perspectives pour l'interaction sino-américaine dans la région Asie-Pacifique ?

Changement de stratégie

Les experts sont partagés sur l'expression « retour des Etats-Unis en Asie-Pacifique », en particulier les savants américains, qui soulignent que leur pays n'a jamais quitté la région. En fait, cette expression provient d'un discours de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, lors d'une réunion élargie des ministres des Affaires étrangères des pays de l'ASEAN (Association des Nations d'Asie du Sud-Est) le 22 juillet 2009, dans lequel elle affirmait : « The United States is back in Southeast Asia » (Les Etats-Unis sont de retour en Asie du Sud-Est).

D'un point de vue historique, les Etats-Unis n'ont bien évidemment pas quitté l'Asie après la Guerre hispano-américaine en 1898. Mais cela ne signifie pas que son rôle et son importance dans la région sont restés à un haut niveau. Au début du 21^e siècle, en raison de la lutte contre le terrorisme et le transfert de l'attention stratégique vers le Moyen-Orient, les Etats-Unis s'intéressaient moins à la région Asie-Pacifique, ce que certains lui reprochèrent. Dans ce contexte, le président Obama s'est pressé de déclarer le « retour des Etats-Unis » dans la région dès son accession au pouvoir.

Réflexions complètes

Cette grande attention portée à la région par le gouvernement Obama résulte non seulement des expériences du président dans cette région, mais également de l'importance de la région pour l'économie américaine. L'année 2009 marque l'entrée en scène de Barack Obama, et une période clé pour les Etats-Unis dans leur lutte contre la crise financière. A l'époque, la région Asie-Pacifique constituait alors la seule région favorable du monde. Pour les Etats-Unis, elle est un gigantesque fabricant de marchandises et un grand acheteur de la dette américaine. En outre, dans cette région, des centaines de millions d'habitants sont en train de former une classe moyenne. Face à un si gigantesque marché, les Etats-Unis ne pouvaient renoncer. Les facteurs économiques constituent donc la première cause du grand intérêt du gouvernement américain pour la région Asie-Pacifique.

Dans le domaine politique, la grande déclaration du président Obama sur le « retour en Asie-pacifique » dès sa prise en fonction met en relief son intention de « rechercher des changements ». Bien que la région Asie-Pacifique soit considérée comme la seule réussite de la diplomatie du gouvernement de George W. Bush, les démocrates sont restés insatisfaits, au prétexte que les pays d'Asie du Sud-Est se plaignaient souvent, au cours du mandat de George W. Bush, que les Etats-Unis les négligeaient. Désormais, les démocrates ont l'occasion de se distinguer du gouvernement précédent. En réalité, le « retour dans la région Asie-Pacifique » commence par le « retour en Asie du Sud-Est ». Mais bien sûr, les Etats-Unis ne s'arrêteront pas à la péninsule Malaise et à la péninsule indochinoise. Malgré l'incident du Cheonan et la question de la mer de Chine méridionale, ou la collision de bateaux au large de l'île de Diaoyu et les bombardements de Yeonpyeong, les Etats-Unis ont développé complètement leur stratégie en Asie, prenant l'Asie du Sue-Est comme point de départ.

La Chine constitue déjà un facteur non négligeable qui influe sur la nouvelle réflexion stratégique américaine. L'avancement de la Chine dans la région Asie-Pacifique reflète le rôle affaibli des Etats-Unis dans cette région et la nécessité du changement de leur stratégie. Cependant, cela ne signifie pas que les Etats-Unis considèrent la Chine comme ennemie ou rivale. Au regard des relations sino-américaines 2008-2009 et de l'orientation du gouvernement Obama vers la Chine, la Chine apparaît comme un partenaire possible ou une opportunité pour les USA, bien que ces derniers maintiennent une vigilance accrue contre la Chine.

Influence négative

Même si la Chine ne fait pas l'objet de la répression stratégique des Etats-Unis, leur changement de stratégie en Asie-Pacifique aura une grande influence sur la Chine. En fait, ces deux dernières années, les frictions sont fréquentes dans la région, ce qui frappe davantage la confiance mutuelle faible entre les deux pays. Cette influence négative résulte au moins de trois causes.

Premièrement, en tant que grande puissance, les Etats-Unis jouent un rôle très important dans le monde et dans la structure des puissances régionales, et un petit changement influerait donc sur la région ou d'autres pays. Le changement de la stratégie des Etats-Unis pour la région Asie-Pacifique a changé la structure de puissances de la région et troublé les préparatifs stratégiques de nombreux pays, bouleversant la stabilité de la région. Face à la forte puissance politique, économique et militaire de la Chine et des Etats-Unis, certains pays ne souhaitent ni une alliance des deux géants ni une confrontation. Ainsi, ils agissent activement afin d'influer sur la stratégie des Etats-Unis pour la région Asie-Pacifique et à l'intérieur des relations sino-américaines, ce qui cause des méfiances entre les grandes puissances et affaiblit la motivation des coopérations régionales.

Deuxièmement, lorsque le gouvernement Obama a annoncé son changement de cap, il ne possédait pas en fait une stratégie complète et affinée. Malgré l'intention de l'augmentation des investissements dans la région, il n'avait pas établi en détail les moyens, les domaines et la situation prévue. Cette situation a refroidi les projets de coopération dans la région, ce qui est défavorable pour les frictions dans la région.

Troisièmement, le « retour des Etats-Unis dans la région Asie-Pacifique » renforcera inévitablement la défiance stratégique entre la Chine et les Etats-Unis. Ayant un rôle dominant dans le système international actuel, les Etats-Unis sont considérés comme un pays qui s'efforce de maintenir le statu quo, du fait que selon la théorie des relations internationales, le changement de la situation actuelle appartient aux pays émergents. Mais le dogme ne s'adapte pas forcément à la situation réelle. Le « retour » des Etats-Unis vise en réalité à changer le statu quo de la région Asie-Pacifique à son profit, ce qui touchera certainement les intérêts de la Chine et frappera les relations sino-américaines.

Avec ce changement stratégique américain, les relations entre les deux grandes puissances s'assombrissent. Vu l'importance de leurs relations dans le maintien de la sécurité régionale et globale, les deux pays doivent garder une attitude discrète et appropriée pour traiter les différends, ainsi que déployer des efforts pour renforcer les collaborations et pousser leurs relations et la situation régionale à se développer vers une orientation constructive.

* L'auteur est directeur exécutif du bureau de recherches stratégiques internationales de l'Institut d'Etudes internationales de Shanghai.

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