Zhou Xiaoyan

L'an prochain, les collections de la Cité interdite seront exposées à Paris, au musée du Louvre, conséquence du contrat signé en France entre les deux musées en novembre dernier.

De septembre à novembre 2011, pas moins de 140 œuvres chinoises de rang national investiront l'ancien palais royal parisien. Focalisée sur les vestiges de la période des empereurs Kangxi (1654-1722) et Qianlong (1711-1799), cette exposition présentera au public européen la vie dans la Cité interdite sous les dynasties Ming et Qing (1368-1911).

C'est la première fois que ces collections seront exposées dans un grand musée occidental. Les préparatifs ont débuté voilà plus de deux ans. "Le musée du Louvre n'a pas de département Asie de l'Est. Il a fait une exception pour cette grande exposition", explique Li Ji, conservateur adjoint de la Cité interdite.

La Cité interdite accueille chaque année 11 millions de touristes, et le Musée du Louvre, 8 millions. L'équilibre entre fréquentation et protection des œuvres est une question qui préoccupe ces deux institutions.

« Les relations entre ces symboles des cultures orientale et occidentale ont dépassé le cadre d'une coopération entre deux musées, et rapprochent la France et la Chine », poursuit-il.

Ce nouveau contrat met l'accent sur la coopération au niveau des expositions et de la fréquentation. Au cours des cinq prochaines années, ces deux institutions nationales organiseront des expositions conjointes, coopéreront dans la protection des œuvres, et créeront un site internet ensemble, apprend-on auprès du département des affaires étrangères de la Cité interdite.

Le Directeur de l'institution française, Henri Loyette, rappelle que ces musées étaient auparavant des résidences royales, et sont tous deux des témoins de l'histoire nationale. Les deux musées ont convenu d'approfondir la coopération, à travers différents moyens.

« Nous sommes vraiment heureux de cette coopération. Dans leur partenariat à long terme, les deux musées renouvellent leur coopération tous les cinq ans. D'ailleurs, le 28 novembre, des employés du Musée du Louvre se rendront en Chine dans le cadre d'une exposition conjointe avec l'Académie chinoise des Beaux-arts », révèle Sébastien Cavalier, attaché culturel de l'ambassade de France en Chine.

Ces musées d'envergure et de renommée mondiales ont commencé à travailler ensemble en 2004. Le 10 Octobre 2005, un contrat couvrant la période 2006-2010 a été signé entre les deux parties, stipulant que si cette coopération était un succès, elle serait prolongée en 2010.

Le point d'orgue du précédent contrat fut sans conteste la tenue de l'exposition Napoléon I, dans la Cité interdite, du 5 avril au 3 Juillet 2008. Environ 100 œuvres relatives à Bonaparte ont été exposées, prêtées par le Musée du Louvre.

« La coopération et la communication autour de la gestion et de l'édition seront renforcées. Actuellement, les touristes chinois sont de plus en plus nombreux à visiter le Louvre. Afin de leur offrir un meilleur service, le Louvre travaille avec des musées chinois. La coopération avec la Cité interdite est très utile dans ce domaine », déclarait en 2006 Christophe Monin, directeur adjoint du développement culturel du musée du Louvre.

Le Louvre et la Cité interdite partagent de nombreux points communs : anciennes résidences royales, de vastes collections héritées de l'histoire, un rôle considérable dans la promotion de la culture, ou encore une grande fréquentation touristique. En outre, ils ont récemment été confrontés aux mêmes questions, comme l'équilibre entre la fréquentation et la protection des bâtiments, ainsi que la médiation culturelle.

Pour la Cité interdite, le renforcement de cette coopération revêt une importance capitale. Elle permettra de diffuser la culture chinoise, et de profiter des expériences du Louvre pour progresser. Hormis le musée du Louvre, la Cité interdite coopère également avec huit autres musées étrangers, notamment le British Museum, le Metropolitan Museum of Art de New York, et le Musée National de Tokyo.

Beijing Information