Les dirigeants du Groupe des huit (G8) se sont réunis samedi au Palais Constantine, dans la banlieue de Saint-Pétersburg, en Russie, pour le sommet et la session extraordinaire avec les dirigeants de Chine, d'Inde, du Brésil, d'Afrique du Sud, du Mexique, du Kazakhastan et de la République du Congo prévue lundi.

Voici les principaux faits concernant les sommets du G8.

Le G8, initialement G7, comprend les huit premières puissances industrialisées du monde que sont l'Allemagne, le Canada, les Etats-Unis, la France, la Grande-Bretagne, l'Italie, le Japon et la Russie.

En novembre 1975, les dirigeants de France, des Etats-Unis, d'Allemagne de l'Ouest, du Japon, de Grande-Bretagne et d'Italie se sont réunis en France pour leur premier sommet économique afin de discuter de la situation économique dans le monde et de coordonner leurs politiques pour revigorer leurs économies.

Le groupe des six pays développés a accueilli son septième membre, le Canada, en juin 1976, au Sommet du G7 ou Conférence du sommet des sept pays occidentaux, à San Juan, capitale de Porto Rico.

Depuis lors, les membres du G7 abritent le sommet économique annuel à tour de rôle.

Depuis 1977, le président de la Commission européenne ( autrefois Commission des communautés européennes) est invité à participer au sommet annuel.

En juillet 1991, le président soviétique Mikhail Gorbatchev a été invité à rencontrer les chefs d'Etat ou de gouvernement du G7 après leur sommet à Londres, à la suite de quoi, Moscou a continué à participer au dialogue annuel "sept plus un" tenu après le sommet. La Russie a finalement obtenu le droit de se joindre aux discussions sur les questions politiques en 1994.

Le sommet du G7 est devenu G8 à Denver, aux Etats-Unis en 1997, avec l'invitation du président russe à participer au sommet, et le communiqué final a été pour la première fois publié au nom des huit chefs d'Etat.

En mai 1998, le sommet du G8 s'est tenu à Birmingham, en Grande- Bretagne. Malgré le changement du nom, la participation russe a été limitée aux questions politiques et le régime de l'ancien G7 est resté intact en ce qui concerne les discussions économiques.

Il a été décidé au sommet de Kananaskis, au Canada, en juin 2002 que la Russie prendrait la présidence tournante du G8 en 2006, un geste considéré comme le témoignage de la reconnaissance de la croissance du rôle de la Russie dans le monde par les autres membres du groupe.

Lors du sommet de 2002, les membres du G8 sont parvenus à des accords dans les discussions sur la lutte contre la pauvreté dans le monde, le processus de paix au Proche-Orient, la situation économique dans le monde et les problèmes en Afrique.

Traditionnellement, les sommets se concentrent principalement sur les questions politiques et économiques. Cependant, au cours des dernières années, les questions du changement climatique et de la protection environnementale se sont ajoutées l'agenda.

(Source: Xinhua)