Daimler, fabriquant de voitures Mercedes de luxe, est sur le point de fermer ses chaînes de production pendant cinq semaines à sa principale usine allemande, en raison de la crise financière mondiale, ont rapporté lundi les media locaux.

Le magazine allemand, Spiegel, a rapporté sur son site Internet lundi qu'une usine Mercedes-Benz à Sindelfingen, dans le sud de l'Allemagne, arrêtera la production le 11 décembre, et restera fermée jusqu'au 12 janvier.

Un porte-parole d'une autre usine Daimler à Stuttgart- Untertuerkheim a déclaré aux journalistes lundi que la production s'interrompra du 15 décembre au 12 janvier.

La décision de Daimler n'est pas une réelle surprise compte tenu des mauvaises nouvelles annoncées la semaine dernière par le fabriquant. Jeudi, il avait annoncé que les profits pour l'année 2008 seraient plus faibles que ce qui avait été prévu suite à la chute des recettes au troisième trimestre.

La baisse des ventes a entraîné un plongeon des profits avant impôt qui sont passés de 1,9 milliards d'euros (environ 2,3 milliards de dollars) il y a un an à seulement 648 millions d' euros (environ 807 millions de dollars).

Dans un communiqué, Daimler fait savoir que les économies en baisse et la crise financière ont eu "un impact substantiel sur les marchés de l'automobile dans le monde au troisième trimestre".

Plus tôt jeudi, le président de Daimler, Dieter Zetsche, avait déclaré lors d'une conférence de presse par téléphone que "la crise financière se transforme en crise économique", et d'ajouter: "La situation est très problématique, nous vivons des temps extraordinaires".

Le fabriquant allemand n'est pas le seul dans ce cas. Dimanche, BMW avait annoncé l'interruption de sa production pendant quatre jours à son usine de Leipzig à partir de lundi. Consé quence: 2 800 véhicules en moins au niveau de la production.

Opel avait quant à lui annoncé au début du mois d'octobre qu'il comptait suspendre temporairement sa production dans deux de ses usines allemandes en raison de la baisse nette de la demande sur le marché européen. La semaine dernière, la compagnie avait fait savoir que d'autres fermetures sont envisagées pour les mois de novembre et de décembre.