Avec deux représentants des Bleus dans les demi-finales, la sélection d'escrime de l'Hexagone pouvait logiquement caresser l'or olympique. C'était sans compter sur le sabreur chinois Man Zhong, qui fit plier ses deux adversaires français, Julien Pillet, en demi-finales, et Nicolas Lopez, en finale. Cette première médaille d'or dans l'histoire de l'escrime chinois qui était attendue depuis plus de 24 ans a de quoi laisser de l'amertume au sabreur tricolore, qui dut se contenter de croquer l'argent. Le nouvel entraîneur de l'équipe d'escrime aurait-il apporté une touche française à ses élèves ?

Le colosse Vencelas Dabaya Tientcheu nourrissait également de grandes ambitions pour l'épreuve d'haltérophilie en moins de 69 kg. D'une incroyable régularité lors des récentes compétitions internationales, le natif du pays des Lions indomptables devait placer la barre très haut face à des adversaires de taille tels que le vice-champion olympique, le Coréen Baeyoung mais encore le Chinois Shi Zhiyong. Il fut capable de compenser son talon d'Achille en arraché, obtenant un honorable cinquième rang, en soulevant 151 kg, à sept kilos du Chinois Liao Hui. Ce dernier évoluait jusqu'alors dans l'ombre du champion olympique de la discipline, Guo Zhen, né sur les mêmes terres que lui.

Vint alors l'épaulé-jeté, où le Français avait montré de brillantes capacités les mois précédents. Après l'éviction du vice-champion olympique sur blessure et l'échec du deuxième chinois en lice Shi Zhiyong, son compatriote Liao Hui semblait hors de portée pour la plupart de ses adversaires. Une guerre des nerfs débuta alors entre Dabaya et Hui, le premier soulevant 187 kilos de fonte, ce qui contraint le second à tutoyer le record olympique de la catégorie, avec 190 kilos, un premier essai couronné de succès. Mettant ses dernières forces dans la bataille, l'haltérophile hexagonal joua son va-tout avec une tentative à 197 kilos, qui impliquait de déployer des forces surhumaines. Ce dernier défi était tout simplement inatteignable et le Français permit néanmoins à son pays de renouer avec une médaille, que les Bleus n'avaient pas obtenu dans la discipline depuis plus de trente ans et décrocha la quatrième médaille d'argent de la journée pour son pays.

Beijing Information