Le Conseil international de coordination du Programme de l'Unesco sur l'Homme et la biosphère (MAB, Man and the Biosphere), réuni à Paris du 8 au 12 juin, a ajouté 20 nouveaux sites au Réseau mondial des réserves de biosphère, portant ainsi à 651 le nombre total de sites, répartis dans 120 pays.

Parmi les 20 nouveaux sites ajoutés, on voit la Réserve de biosphère d'Hanma, se trouvant en Mongolie intérieure de Chine. Le site est décrit comme représentant une part importante de la taïga chinoise. La Réserve de biosphère d'Hanma protège la diversité des écosystèmes forestiers et des zones humides et s'étend sur une superficie totale de 148 948 hectares. La végétation naturelle est intacte en raison des interactions très limitées avec l'homme. La forêt tempérée froide à conifères est le type de forêt le mieux préservé en Chine et présente une haute valeur scientifique. Les produits forestiers de ce site, tels que les myrtilles et autres fruits sauvages, contribuent au développement socioéconomique des communautés de la région. Le tourisme est un domaine à exploiter.

Les autres nouveaux sites sont la Réserve de biosphère en grappe de Gouritz et la Réserve de biosphère de Magaliesberg d'Afrique du Sud, la Réserve de biosphère de Belezma d'Algérie, la Réserve de biosphère de Patagonia Azul d'Argentine, la Réserve de biosphère du Massif d'Anaga d'Espagne, la Réserve de biosphère transfrontière de la Meseta ibérique d'Espagne et du Portugal, la Réserve de biosphère du Lac Tana d'Ethiopie, la Réserve de biosphère des Gorges du Gardon de France, la Réserve de biosphère de Cacique Lempira, Senor de las Montanas du Honduras, la Réserve de biosphère de Bromo Tengger Semeru - Arjuno et la Réserve de biosphère de Taka Bonerate - Kepulauan Selayar d'Indonésie, la Réserve de biosphère de Tang-e-Sayyad et Sabzkuh de l'Iran, la Réserve de biosphère des Alpes de Ledro et Judicaria, la Réserve de biosphère du Delta du Pô et la Réserve de biosphère d'Apennin tosco-émilien d'Italie, la Réserve de biosphère d'Aksou-Jabagly du Kazakhstan, la Réserve de biosphère du Lac Inle du Myanmar, ainsi que la Réserve de biosphère de Langbiang du Vietnam.

Le Programme sur l'Homme et la biosphère, créé par l'Unesco au début des années 1970, est un programme scientifique intergouvernemental visant à améliorer les relations entre les habitants de la planète et leur environnement naturel au niveau mondial. Les réserves de biosphère sont des sites d'apprentissage pour le développement durable destinés à concilier la conservation de la biodiversité et l'utilisation durable des ressources naturelles. Les nouvelles réserves sont désignées chaque année par le Conseil international de coordination du programme composé des représentants élus de 34 Etats membres de l'Unesco.