Un très rare rhinocéros noir de Namibie est mort après une chasse de plusieurs jours menée par un Américain dont l'offre de 350 000 Dollars US pour tuer cet animal en voie de disparition a déclenché une controverse internationale. Dans ses derniers moments qui ont eu lieu lundi dans un lieu tenu secret dans le Nord de la Namibie, le redoutable rhinocéros s'est précipité ver le chasseur, Corey Knowlton, accompagné de pisteurs locaux et une d'équipe de tournage de CNN qui a été invitée à filmer la chasse. Knowlton a visé et a tiré deux coups de feu avec une carabine de gros calibre à moins de 10 mètres. Pui un troisième coup de feu a été tiré et l'animal était mort.

Ce fut la fin d'une saga qui a commencé quand Knowlton a acheté le permis de chasser l'animal lors d'une vente aux enchères en janvier 2014. Selon Corey Knowton, l'animal posait un problème dans son propre troupeau. L'animal était trop vieux pour se reproduire, mais il était si agressif qu'il avait déjà tué des petits, des femelles et d'autres rhinocéros mâles dans sa rage jalouse. Prisés par les braconniers, les rhinocéros noirs sont en danger d'extinction critique ; il en reste moins de 5 000 d'entre eux sur Terre. Mais la menace à leur survie vient tant de l'extérieur que l'intérieur, selon Corey Knowlton.

Les partisans de cette chasse l'appellent « chasse de conservation », la pratique offrant des possibilités de chasse pour un montant qui peut ensuite être utilisé pour les efforts de protection. C'est une idée qui divise, mais que certains écologistes soutiennent, comme le Washington Post l'a rapporté plus tôt cette année : dans un communiqué, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature a ainsi dit son inquiétude face à la chasse d'un rhinocéros pour le sport qu'elle dit compréhensible, mais qui présente un risque de confusion entre le braconnage et le tourisme de chasse bien gérée.

« Une chasse aux trophées bien gérée a peu à voir avec le braconnage, et peut même être un outil clé pour aider à le combattre » a-t-elle déclaré. Sans elle, les écologistes africains « ne seraient pas en mesure d'employer les plus de 3 000 gardes sur le terrain utilisés pour protéger la faune et faire respecter les règlements ». Knowton a payé une énorme somme d'argent pour obtenir l'autorisation du Ministère de l'Environnement et du Tourisme de Namibie, et a même reçu des menaces de mort. Des dizaines de milliers de personnes ont demandé à l'US Fish and Wildlife de l'empêcher d'importer la carcasse de rhinocéros après la chasse. En fin de compte, le Fish and Wildlife Service a donné son feu vert et expliqué sa décision dans un communiqué, notant que la chasse de mâles âgés spécifiques, connus pour empêcher les femelles du troupeau de s'accoupler avec d'autres mâles, était nécessaire afin d'augmenter la population de rhinocéros.

Source: le Quotidien du Peuple en linge