La grippe aviaire est à l'origine de la mort de plusieurs cygnes dans une zone de réservoir le long du fleuve Jaune, le deuxième plus long fleuve du pays, ont confirmé samedi les autorités locales.

Selon le Laboratoire national de référence sur la grippe aviaire, le virus H5N1 a tué des cygnes et des canards sauvages dans la zone du réservoir de Sanmenxia, dans la ville de Sanmenxia de la province du Henan (centre).

Le Bureau national des forêts a annoncé jeudi que 93 oiseaux étaient décédés dans cette zone, selon un bilan établi le 14 janvier.

La terre humide de Pinglu, dans le district voisin de Pinglu de la province du Shanxi (nord), a rapporté la mort de 22 cygnes et de 25 autres oiseaux depuis le 4 janvier, selon les autorités locales.

La terre humide de Pinglu, qui fait partie de la zone du réservoir de Sanmenxia, est un habitat important pour les cygnes migrants venus de Sibérie, en Russie. Plus de 10.000 cygnes s'y massent chaque hiver.

Un groupe d'experts est arrivé à Sanmenxia pour offrir un soutien technique en matière de protection de ces oiseaux.

Les gouvernements de Sanmenxia et du district de Pinglu ont adopté une série de mesures pour prévenir la propagation de la grippe aviaire, dont le blocage de l'entrée et l'examen des personnes ayant eu un contact étroit avec des oiseaux.

Aucun cas humain n'a pour l'heure été rapporté.