Environ 3,33 millions d'hectares de terres agricoles en Chine sont trop polluées pour servir aux cultures, a déclaré lundi un représentant du Gouvernement, soulignant le risque auquel fait face l'agriculture après trois décennies de croissance industrielle rapide.

La Chine est sous pression pour améliorer l'environnement urbain après une série d'alertes à la pollution.

Mais le nettoyage des régions rurales pourrait s'avérer être un défi encore plus grand, alors que le Gouvernement tente de réparer les dommages causés par des années d'empiètement urbain et industriel et d'assurer des approvisionnements alimentaires à une population en augmentation.

Wang Shiyuan, le Vice-ministre des terres et des ressources, a dit lors d'une conférence de presse que la Chine était déterminée à corriger le problème et avait affecté « des dizaines de milliards de Yuans » par an à des projets pilotes visant à la réhabilitation des terrains et des réserves d'eau souterraines contaminés.

La superficie des terres contaminées en Chine est environ de la même taille que la Belgique. M. Wang a dit qu'aucune plantation ne serait autorisée sur ces terres, le Gouvernement étant déterminé à empêcher les métaux toxiques d'entrer dans la chaîne alimentaire.

« Dans le passé il y a eu des rapports évoquant du riz contaminé au cadmium -ce genre de choses a déjà été strictement interdit », a-t-il dit.

Cette année, les inspecteurs ont trouvé des niveaux dangereux de cadmium dans du riz vendu dans la ville méridionale de Guangzhou. Ce riz a été cultivé dans le Hunan, une importante région de production de métaux lourds.

La détermination de la Chine à obtenir autant de nourriture et de ressources que possible de ses terres a rendu des milliers de fermes proches d'usines chimiques, de mines et autres industries lourdes, élevant les risques de contamination.

La sécurité alimentaire restant la préoccupation la plus pressante, la Chine est déterminée à veiller à ce que au moins 120 millions d'hectares de terres soient réservées à l'agriculture, une politique dite de la « ligne rouge ». La réhabilitation des sols pollués est un volet de cette politique.

Source : Xinhua