Lors qu'à Shanghai, la ligne d'horizon ne cesse de s'élever, les efforts visant à empêcher la ville côtière de couler portent leurs fruits. Ce mois-ci, des responsables gouvernementaux sont devenus les premiers dans le monde à avoir adopté de nouvelles lois pour limiter l'utilisation de l'eau contenue dans les nappes souterraines. Sans ces dernières, les fondations de la mégapole pourraient être compromises.

Voici la "Place de demain" à Shanghai, également baptisée la griffe. Bien qu'elle s'élève à 285 mètres, cette construction aurait dû être encore plus haute. Mais le sol sur lequel elle est construite s'est affaissé de quelque 2 mètres 90 en 90 ans.

Ray Kuka

Shanghai

"Durant le dernier siècle, de nombreuses constructions art-déco de Shanghai se sont affaissées en dessous du niveau de la mer. Cela signifie que la digue sur laquelle nous nous tenons a dû être construite pour les protéger. Sans celle-ci, les grandes marées auraient provoqué des inondations, et ces bâtiments historiques auraient disparu."

Mais c'est dans l'histoire qu'il faut rechercher la cause du problème. Dans les années 20 et 30, ces anciennes usines s'appuyaient sur l'eau présente sous leurs pieds. Et sans aucun sens de la mesure, elles l'ont extraite des sous-sols. Cette exploitation à outrance a laissé des poches d'air, qui peu à peu, ont contribué à l'enfoncement des sols. Ce modèle réduit nous montre ce mécanisme.

Wang Hanmei

Institut d'étude géologique de Shanghai

"D'un point de vue historique, la principale raison pour laquelle Shanghai s'enfonce c'est l'extraction de l'eau souterraine. De nos jours, la ville renforce ses règlements pour s'assurer qu'il y a assez d'eau dans les sous-sols, pour éviter tout bouleversement."

L'Institut d'étude géologique de Shanghai déclare que le problème est résolu. Et pour s'en assurer, 220 GPS et 37 systèmes de contrôle des sols surveillent toute évolution. De plus, 3 services de la ville vérifient que l'utilisation de l'eau respecte les lois en vigueur. Si les nappes phréatiques s'assèchent, alors de l'eau est injectée en sous-sol. L'institut contrôle également les tunnels empruntés par le métro, dispensant des conseils de sécurité sur les travaux de construction, mais aussi sur la localisation de futures lignes. Ces avancées font qu'aujourd'hui, la ville ne bouge plus que de quelques millimètres chaque année. Une évolution que l'on peut qualifier de normale pour une ville côtière bâtie sur des sols boueux.

Wang Hanmei

Institut d'étude géologique de Shanghai

"L'affaissement de Shanghai est généralement irrégulier, donc nous nous attachons à son influence sur certains projets clé. L'amplitude actuelle de mouvement de quelques millimètres n'affectera certainement pas la vie quotidienne des habitants, ou même la sécurité de la ville."

Source: CCTV.com