Le niveau de la mer pourrait monter d'environ 2,3 mètres pour chaque degré Celsius de réchauffement climatique dans les 2.000 prochaines années, a rapporté lundi une équipe internationale de chercheurs.

La dilatation thermique de l'océan et la fonte des glaciers sont actuellement les plus importants facteurs de variation du niveau de la mer, cependant les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique seront des contributeurs majeurs sur les deux prochains millénaires, selon les conclusions de cette équipe publiée dans le journal américain Proceedings of the National Academy of Sciences.

La moitié de cette montée pourrait être causée par la fonte des glaces de l'Antarctique qui représentent actuellement moins de 10 % de la montée du niveau de la mer au niveau mondial, selon cette équipe.

"Nous sommes confiants dans la solidité de nos estimations en raison de la combinaison de données et de calculs physiques que nous utilisons", a déclaré dans un communiqué Anders Levermann, directeur d'ouvrage de cette étude et co-directeur de recherche du Potsdam Institute for Climate Impact Research, basé en Allemagne.

Selon cette équipe, cette étude est la première a combiner des éléments tirés de l'histoire climatique de la Terre préhistorique avec des simulations informatiques complètes intégrant des modélisations physiques des quatre grands facteur de la montée des eaux. Des chercheurs des États-Unis, d'Espagne, du Canada et d' Autriche ont également contribué à cette étude.

Si la température moyenne au niveau mondial s'élève de 4 degrés Celsius par rapport à l'époque pré-industrielle, ce qui selon un scénario conservateur pourrait arriver dans moins d'un siècle, la fonte de l'Antarctique représenterait environ 50 % de la montée des eaux sur les deux prochains millénaires, selon cette étude.

Source : Xinhua