L'Hôtel-Dieu, ancien hôpital marseillais situé dans le centre-ville à proximité du Vieux Port, a été transformé en palace cinq étoiles. Géré par le groupe hôtelier britannique InterContinental Hotels Group (IHG), il ouvre ses portes le 29 avril 2013, annonce samedi l'entreprise.

L'établissement qui propose 194 chambres de 300 euros la nuit à 5000 euros la suite « présidentielle » est le troisième hôtel de cette catégorie avec le Sofitel, également sur le Vieux Port et le Petit Nice situé sur le début du front de Mer.

Selon le groupe hôtelier, les premiers clients sont attendus début mai et le bar et le restaurant gastronomique tenus par le chef marseillais Lionel Lévy, ouvriront à partir de vendredi 3 mai.

Le bâtiment a été racheté par la mairie de Marseille en 2003. La décision d'en faire un palace avait soulevé une controverse, certaines associations contestant le choix de la Ville. Il a finalement été cédé au groupe InterContinental sous la forme d'un bail emphytéotique de 99 ans.

La construction qui compte parmi les réalisations majeures de l'architecture hospitalière française du XVIII^e siècle est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques (ISMH).

L'Hôtel Dieu recevait encore des patients en 1993. Les travaux d'aménagement ont été réalisés sous le contrôle des architectes des monuments historiques qui ont supervisé plusieurs chantiers de fouilles. Une mosaïque romaine datant du 1^er siècle après JC y a été découverte, elle sera exposée dans l'espace culturel du palace.

L'ouverture de cet hôtel cinq étoiles en pleine année de Marseille capitale de la Culture 2013 tombe à point, elle élargit les capacités d'hôtellerie de prestige de la cité phocéenne qui ambitionne d'accueillir un nombre important de touristes durant la prochaine saison estivale et de développer le tourisme d'affaires.

Source : Xinhua