Le barrage des Trois-Gorges, le plus grand barrage du monde, a augmenté lundi la quantité d'eau relâchée pour la seconde fois afin d'atténuer la sécheresse sévère qui frappe les régions de la moyenne vallée du fleuve Yangtsé.

Le barrage dans la ville centrale de Yichang a accéléré son débit à 9 500 mètres cubes par seconde, environ 2 900 mètres cubes plus vite que la vitesse du flux, selon Zhao Yunfa, un ingénieur du barrage.

L'augmentation du débit d'eau commence chaque jour à 08h00 du matin et se termine à 20h00, et cela jusqu'à mercredi.

Le débit de l'eau a baissé lundi à 6 600 m³ par seconde à une station, soit le niveau le plus bas en 16 ans, a poursuivi M. Zhao.

La vitesse du flux durant les dix premiers jour du mois de mai s'établissait à seulement 60% du niveau moyen car le cours supérieur a reçu moins de chutes de pluie depuis l'hiver dernier, a-t-il expliqué.

Grâce à la première augmentation de la quantité d'eau relâchée, entre le 7 et le 10 mai, le barrage a libéré un total de 400 millions de m³ d'eau, soit un tiers de plus que pendant les périodes normales.

Une sévère sécheresse a diminué le niveau d'eau de la section moyenne du fleuve Yangtsé, le plus long du pays, atteignant presque un nouveau record.

Les niveaux d'eau de la section entre Yichang de la province du Hubei et Jiujiang dans la province du Jiangxi (est) étaient de 2,5 à 5,6 mètres inférieurs aux niveaux moyens, a révélé dimanche le bureau provincial de contrôle des inondations et de lutte contre la sécheresse du Hubei dans un communiqué.

La sécheresse a frappé les provinces le long du fleuve, y compris le Hubei, le Hunan et le Jiangxi. Elle a affecté 1,35 million d'hectares de culture, principalement dans les provinces du Hubei, du Hunan et du Gansu, a précisé lundi le bureau.

De janvier à avril, le bassin du fleuve Yangtsé a reçu 40% de chutes de pluie en moins que la quantité moyenne ces 50 dernières années.

Source : Xinhua