Le nombre de Calao pie oriental (Oriental Pied Hornbill), une espèce d'oiseau rare protégée en Chine, a nettement baissé dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud-ouest), en raison de la déforestation et de la chasse, a déclaré mardi un écologiste.

La population de cet espèce d'oiseau de la famille des Bucerotidae, a diminué de plus de 40% pour ne laisser qu'une cinquantaine d'oiseaux durant les dix dernières années dans la réserve naturelle de Xidaming, qui abrite la moitié des Calao pie de la région, a affirmé Liu Zhongqi, président de la société de protection de la faune et de la flore du Guangxi.

Il s'est ainsi exprimé lors d'un séminaire international sur les meilleurs moyens de protéger les oiseaux menacés d'extinction, tenu dans la capitale régionale de Nanning.

Les écologistes ont attribué la brusque baisse de la population à la diminution des forêts naturelles et à la chasse, a indiqué Liu.

Bien que le braconnage ait diminué suite au lancement en 2007 par les autorités locales d'un programme visant à protéger les oiseaux en voie de disparition, cet espèce fait toujours face à un risque d'extinction et nécessite davantage de protection, a souligné Liu.

Le Calao Pie, une des cinq espèces de Calao découverts en Chine, vit également dans la province du Yunnan et dans la région autonome du Tibet.

L'aire de répartition de cet oiseau s'étend sur les basses-terres humides des forêts subtropicales d'Asie du sud-est.

Source : Xinhua