En Chine, très peu de gens ignorent l'existence de la ville de Yiwu. Cette dernière trouve sa célébrité dans son marché en gros de petits articles de consommation courante, le plus important du monde.

D'une superficie d'environ quatre millions de m², le marché abrite 1,4 million de petits articles en tous genres, dont 65% sont exportés, d'où lui vient le nom "d'Hypermarché mondial des petits articles". Chaque année, des millions de commerçants étrangers affluent vers Yiwu pour y faire des achats.

Ces derniers mois, ils ont été un peu moins nombreux à cause de la crise financière mondiale, mais les Américains sont toujours les plus nombreux, ce qui n'a pas empêché certaines petites entreprises de subir une baisse des commandes des Etats-Unis et de l'Europe.

"Les exportations de mon entreprise vers les Etats-Unis sont en baisse ces derniers mois", déclare Zou Yuxi, vendeuse au stand de BUMJIN ACCESSORIES CO,LTD.

Cette diminution tient à plusieurs facteurs, dont la crise des subprimes, la politique monétaire plus stricte du gouvernement chinois, l'appréciation du yuan (la monnaie chinoise), la hausse des prix des matières premières, le froid extrême qui a touché la Chine au début de l'année et la flambée des cours du pétrole. Cependant, pour la plupart des commerçants qui occupent les quelque 60 000 stands du marché, la tourmente financière planétaire n'a eu qu'un impact limité sur leur vie. "Les exportations vers d'autres régions telles que le Moyen-Orient, la Turquie, la France et la Russie sont en hausse", affirme un autre "petit patron".

En 2007, le marché de Yiwu a exporté vers l'étranger pour 3,48 milliards de yuans (497,14 millions de dollars).

"La situation sera meilleure l'année prochaine, car le marché intérieur sera de plus en plus dynamique", persiste Zou Yuxi, dont 50% du chiffre d'affaires relève du marché international, contre 60% il y a un an.

Pour Fen Jiangying, patronne d'une boutique de vases en porcelaine, la tempête financière mondiale n'a pas eu le moindre impact sur son commerce, car les principaux débouchés de ses marchandises sont au Moyen-Orient et en Afrique.

"Les hommes d'affaires étrangers ayant visité la Foire de Canton (Foire d'Import-Export de Chine) sont souvent venus ici pour acheter des marchandises de consommation courante. Un client gabonais vient d'acheter plusieurs conteneurs de marchandises dans ma boutique et dans d'autres du marché, il trouve que les prix des marchandises à Yiwu sont vraiment bon marché", dit-elle.

"C'est vrai que l'économie américaine est en récession, mais la demande pour la papeterie ne recule pas pour autant. Le volume d'achats de mon entreprise à Yiwu devrait augmenter de 30% l'année prochaine", déclare Steven Golden, président d'AR+SKILLS, une société américaine de papeterie.

"Les marchandises de Yiwu sont de très bonne qualité, mais leurs prix sont aussi très intéressants. Je peux y trouver toutes les marchandises dont j'ai besoin", affirme-t-il.

Dans la boutique de sculptures en bois de BAO SHI JIE HANDI CRAFT CO., LTD, trois Iraniens marchandent avec le patron Cheng Songhui. "Les marchandises de Yiwu sont de très bonne qualité, avec des prix très avantageux. Je pense qu'aujourd'hui, il n'y a pas d'autres endroits pour faire de pareilles emplettes", dit MAHMOUD.

Aux dires de Zhang Xiangmei, responsable de la Société des services pour le développement du marché de Yiwu, l'Indice de confiance des professionnels a progressé de 1,27% depuis le début de l'année.

Selon les statistiques de la douane, 404 400 conteneurs ont été exportés pendant les neuf premiers mois de l'année, soit une hausse de 28,38% par rapport à la même période de l'an dernier. La belle performance du marché s'accompagne de la prospérité de l'industrie locale.D'après Jin Binfeng, responsable du Bureau de développement économique de Yiwu, le PIB du secteur industriel de cette ville a atteint 81,3 milliards de yuans durant les dix premiers mois de l'année, soit une croissance de 10,87% par rapport à la période correspondante de l'an dernier. Parallèlement, les bénéfices nets se sont élevés à 1,798 milliard de yuans, soit une augmentation de 4,2%.

Le fond de l'économie locale reste inchangé, souligne-t-il, en s'appuyant sur le fait que parmi les 1 123 "entreprises d'envergure" (celles dont le chiffre d'affaires annuel dépasse cinq millions de yuans), représentant 50% du PIB du secteur industriel, seules 35 ont mis la clé sous la porte.

Hu Zhilong, directeur général de la Société des services pour le développement du marché de Yiwu, estime que les perturbations financières à l'échelon planétaire offrent plutôt "une belle opportunité pour le marché de Yiwu". "Au moment où la crise financière sévit dans le monde entier, tout le monde se met en quête de produits bon marché, et les commandes convergent vers le marché de Yiwu", explique-t-il. Si les exportations du marché de petits articles vers les Etats-Unis ont reculé de 0,45% pendant les dix premiers mois de l'année, celles vers l'Europe et l'Amérique du Sud ont accusé une progression de 19,7% et 40,82% respectivement, précise-t-il. "A présent, plus de 2000 bureaux de représentation de 83 pays se sont implantés à Yiwu, soit 500 de plus que l'an dernier", surrenchérit-il. Pour lui, après la crise financière, les petits articles de Yiwu auront une meilleure prise de marché international.

(Source: Xinhua)