Lorsque Wang Zebang, originaire de la ville de Heshan ( province du Guangdong), inaugura son petit magasin de thé froid nommé Wanglaoji (王老吉) dans la rue de Jingyuan à Canton, dans la 17^e année du règne de l'empereur Daoguang de la dynastie des Qing (en 1837), il n'aurait jamais pu imaginer que le breuvage qu'il avait concocté, un simple thé froid, triompherait sur les étals des divers marchés chinois, quelque 170 ans plus tard.

Wanglaoji s'est taillé la part du lion par rapports à ses concurrents en 2008. Selon des statistiques fournies par AC Nielsen, société chargée de l'intégration de données marketing, le volume de vente de Wanglaoji a dépassé au deuxième semestre de l'année dernière celui de toutes les autres marques de boissons gazeuses, y compris la plus célèbre marque mondiale de cola. Cette reconnaissance sur les marchés s'est également accompagnée d'une reconnaissance publique, au mois de mars 2008, le Bureau national des statistiques et le China Industrial Information Issuing Center ont décerné à Wanglaoji le titre de « champion 2007 du volume de vente sur le marché des boissons ».

Les lauriers de Wanglaoji proviennent certainement de ses campagnes publicitaires, amplement relayées par le slogan : « Buvez Wanglaoji, combattez les effets de la chaleur interne ». Un savant dosage entre une orientation sectorielle raisonnable, une campagne commerciale d'envergure et un marketing efficace en renfort ont permis le rapide coup d' éclat de la marque. Alors que son volume des ventes s'élevait en 2002 à 180 millions de yuans, il grimpa en l'espace des quatre années suivantes, à 600 millions de yuans, 1,5 milliard, 2,5 milliards et 3,5 milliards de yuans. L'ancienne marque atteint des sommets en 2007, avec 5 milliards de yuans de vente.

Bien que certains grandes marques commencent à suivre les pas de Wanglaoji, en lançant successivement des canettes de thé froid et leur conférant aussi une orientation cultuelle particulière, le champion du volume de vente de Wanglaoji reste encore à l'abri des menaces. Depuis le mois de septembre 2007, Wanglaoji est désigné pour la seule boisson de thé froid du Palais de l'Assemblée Populaire National. (Rédigé par Wang Wenjie)

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