La mission spatiale habitée de Shenzhou VII de Chine, qui inclura la première sortie dans l'espace d'un "taïkonaute" chinois, sera lancée au mois d'octobre, a annoncé le porte-parole du bureau du programme d'ingénierie spatiale habitée de Chine, jeudi à Beijing.

Il n'a pas précisé la date du lancement, mais a dit qu'un jour du mois d'octobre serait sélectionné.

Un équipage de six astronautes a été choisi pour la mission, dont trois chargés de piloter le vaisseau spatial et trois remplaçants, a dit le porte-parole.

Deux des astronautes à bord du vaisseau se prépareront à la sortie historique, et un troisième devrait mener des expériences scientifiques, a precisé le porte-parole.

Les scientifiques ont déjà terminé les recherches et l'assemblage du vaisseau spatial.

Le vaisseau Shenzhou VII sera lancé depuis le centre de lancement de satellite de Jiuquan dans la province du Gansu (nord- ouest). Le centre est en train de faire des préparations pour le lancement, selon des rapports précédents.

La mission de sortie dans l'espace est cruciale pour l'établissement d'un laboratoire ou d'une station dans l'espace par la Chine.

La Chine a lancé son programme spatial habité en 1999 et a envoyé en 2003, avec succès, son premier astronaute Yang Liwei en orbite sur le vaisseau spatial Shenzhou V.

Deux ans plus tard, Fei Junlong et Nie Haisheng ont réalisé un nouveau record chinois avec un vol de cinq jours à bord de Shenzhou VI. Tous sont revenus sains et saufs.

(Source: Xinhua)