La 7e Semaine d'or du 1er mai a pris fin. Le Bureau national des jours fériés avait prévu un record de 150 millions de voyageurs. En plus de cette hausse, on a constaté plusieurs autres changements : mode de détente, augmentation du prix des billets d'entrée et objectif du congé payé.

Le « tourisme saisonnier » le plus dimensionné du monde

Rien que le 1er mai, le Palais impérial de Beijing a accueilli 110 000 visiteurs, soit 2,3 fois la capacité maximale de réception ; et du 1er au 3, Shanghai a battu un record en recevant 2,8 millions de voyageurs.

Selon la prévision du Bureau national des jours fériés, un Chinois sur cinq sortirait voyager pendant la semaine du 1er au 7 mai, prolongation de la Fête internationale du travail, créant le « tourisme saisonnier » le plus dimensionné du monde.

« Ma femme, ma fille et moi, avons passé quelques jours en montagne dans un hôtel familial, raconte Liu, salarié d'une entreprise à capitaux étrangers à Qingdao. Nous y sommes allés avec notre propre voiture. Ce serait trop fatiguant de visiter les sites touristiques pleins de monde. Quelle joie de se promener dans les campagnes, où il y a montagne et eau, en ne pensant à rien d'ennuyeux ! »

Lors des premières semaines d'or, presque tous les Chinois se ruaient sur les sites et monuments de leur ville ou d'une autre. Partout l'on croisait des touristes et l'on était victime de longues queues - en achetant des billets, en entrant dans un musée ou un parc, et même en allant aux toilettes - pensez à la population chinoise de 1,3 milliard d'habitants ! Maintenant, les trois quart des touristes optent pour un voyage court en banlieue.

À Shanghai, Beijing et Guangzhou, les sports ont été préférés, comme la gymnastique, le yoga et la natation. De nombreuses autres personnes ont profité de ce long congé pour suivre des cours de formation. Les librairies ont été assaillies de clients. Au Heilongjiang, le chiffre d'affaires des livres, journaux et magazines a augmenté de 22,6 % par rapport à la semaine d'or de 2006 ; au Jilin, les librairies et les bibliothèques ont enregistré un triplement du nombre de visiteurs par rapport aux jours ordinaires ; à l'École de conduite de Haidian de Beijing, les 600 automobiles d'entraînement ont toutes été réservées.

Plaintes quotidiennes

Alors que plusieurs sites touristiques profitaient de la semaine d'or pour augmenter le prix de leur billet d'entrée, le Jardin de détente de Jiangdi, à Liaocheng, au Shandong, vendait son billet d'entrée à dix yuans seulement, avec lequel on peut tout visiter, comme le pont à bois unique et la chaise de planage aquatique. Le site de Aotouji, à Linqing, sur la rive du Grand canal Beijing-Hangzhou, a attiré de nombreux visiteurs grâce à la publicité d'une remise de 50 % pendant la semaine d'or. Les autorités de Jiaozhou, au Shandong, ont ouvert gratuitement cinq jardins au public ; plus direct, le jardin Yingze, à Taiyuan, au Shanxi, a démantelé ses enclos. « Puisque les jardins et parcs sont publics, les financements doivent naturellement être assurés par le gouvernement », a dit franchement un responsable de la ville.

Or, certains monuments et sites touristiques ont haussé le prix de leur billet d'entrée, parfois avec l'accord tacite du gouvernement local. Au cours de la semaine du 1er mai, le Bureau national des jours fériés a reçu chaque jour un grand nombre de plaintes. Sur certains sites de montagnes renommées, le prix du billet d'entrée de 50 yuans a doublé ; une célèbre montagne du Shandong a augmenté le billet à 120 yuans. Si tous les sites affichent les règlements d'exonération aux militaires et aux étudiants au-dessus des guichets, tout le monde ne les a pas respectés dans l'application. Sur un site de la capitale, les gens concernés bénéficient seulement de la remise ou de la gratuité pour le billet d'entrée principale ; ils ont dû payer comme les autres s'ils voulaient visiter un site interne.

Nouvel objectif : accroissement de la demande intérieure + augmentation des emplois

Parmi les touristes, on a constaté très peu de travailleurs migrants. Beaucoup d'entre eux travaillaient encore sur les chantiers de construction de chemins de fer ou de stades pour les Jeux de Beijing en 2008 ; d'autres réclamaient péniblement leur salaire. Selon un responsable de l'Administration nationale du tourisme, les objectifs du système chinois de long congé ont changé en silence : ils sont passés de l'accroissement de la demande intérieure à la combinaison de cette dernière avec l'augmentation de l'emploi.

« Notre hôtel peut héberger 24 touristes. Quand ils sont plus nombreux, je les mène chez mon voisin qui tient aussi un hôtel familial. » Au cours des trois premiers jours de ce dernier long congé, le nombre de clients a dépassé la capacité de réception de la famille de Lu Baoqin, du village de Hexi, à Yanqing, en banlieue de Beijing. Comme la salle de bain est trop petite, la famille envisage de l'agrandir. « Nous avons besoin des semaines d'or, explique Lu. Sans elles, je ne saurais d'où me procurer de l'argent pour mes deux enfants étudiant à l'université et à l'école secondaire. Bien que nous travaillions plus pendant les semaines d'or, nous pouvons aussi gagner davantage d'argent. »

Ces dernières années, les sites touristiques ruraux reçoivent plus de 300 millions de voyageurs par an, qui consomment annuellement pour plus de 40 milliards de yuans. Les semaines d'or ont promu la remise à niveau des structures de la consommation et de l'emploi. En 2007, on vise à créer 500 000 emplois directs et 2,5 millions d'emplois indirects dans le secteur du tourisme. Les semaines d'or y joueront un rôle important.

Changements du mode de consommation

« Au cours des sept années passées où l'on appliquait les semaines d'or, les citoyens chinois ont vu s'éveiller rapidement chez eux la conscience du droit au congé payé. Certains établissements et sociétés évoquent consciencieusement dans leur rapport annuel qu'ils ont garanti les congés payés à leur effectif.

Le réveil du « droit de choisir ses vacances » est aussi traduit par l'intérêt donné à la qualité de la détente, souvent gâchée par les embouteillages en dehors des sites touristiques et le grouillement à l'intérieur. Beaucoup de monde se demande s'il faut sortir voyager ou rester à la maison pendant une semaine d'or.

Au cours des dix-neuf semaines d'or passées, 1,63 milliard de Chinois ont fait du tourisme, en consommant 670,4 milliards de yuans, une grande contribution au développement des secteurs concernés. Ces faits montrent que la société et les gens ont besoin des semaines d'or.

Selon certains experts, comme la Chine a une population nombreuse, les difficultés d'alimentation, d'hébergement, de déplacement, de voyage et d'achat ne sont pas dues aux congés eux-mêmes, mais au manque de semaines d'or : on est obligé de sortir en même temps. Un membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois croit que l'intervalle entre les deux semaines d'or du 1er mai et du 1er octobre est trop long ; il propose d'ajouter une nouvelle « semaine d'or » entre les deux congés.

Selon Zhang Xiqin, directeur adjoint de l'Administration nationale du tourisme et directeur exécutif du Bureau national des jours fériés, le système chinois des congés longs a connu quatre transformations : passages du type de l'économie de jours fériés au type de bien-être social ; du tourisme à la détente et à la relaxation ; de l'encouragement de la demande intérieure à la considération de celui-ci et de l'accroissement des emplois ; du contrôle de la quantité au contrôle de la qualité.

(Chine nformation et reportage)