Par Claudine Girode

La cinquième édition du Festival du cinéma chinois en France fait étape jusqu'au 30 juin à Strasbourg, ville où cette manifestation avait été initiée voilà 9 ans.

La soirée de lancement, mercredi 3 juin, au chef-lieu alsacien (Est), a réuni professionnels du cinéma, officiels chinois et français, artistes ainsi qu'un public averti autour du film phare du réalisateur Zhang Yibai "Fleet of time", grand succès au box office en Chine. Elle a permis aux partenaires des deux pays de renouveler leur engagement réciproque à une coopération culturelle étroite et ambitieuse.

Ce festival, organisé par l'Administration générale d'Etat de la presse, de l'édition, de la radiodiffusion, du film et de la télévision de la République populaire de Chine et son Bureau du Film, le Centre culturel de Chine à Paris ainsi que le Groupe Pathé, est placé sous le haut patronage du ministère de la Culture de Chine, du ministère de la Culture et de la Communication de France, de l'ambassade de Chine en France et bénéficie du soutien du Centre national du cinéma de France (CNC) et de la ville de Paris.

Inauguré le 11 mai sur les Champs-Elysées au cinéma Gaumont-Marignan, le Festival du cinéma chinois en France (FCCF) a choisi de démarrer son tour de France par Strasbourg avant de gagner les salles d'autres grandes villes de l'Hexagone, Lyon, Marseille, Cannes, Biarritz mais aussi celles d'Outre-mer sur l'île de la Réunion. Dix films chinois, tous inédits en France, y seront ainsi projetés.

Ce n'est pas par hasard que la capitale du Grand-Est a été choisie pour diffuser en primeur en province "Fleet of time", "Brotherhood of blades", "Blind massage" ou encore "The great hypnotist".

"Il y a 9 ans déjà, grâce à un très bon contact avec le Consul général de Chine à Strasbourg à l'époque, nous avons voulu mettre sur pied une manifestation autour du film chinois. Il n'existe aucun événement de ce genre en France hormis le festival du cinéma asiatique de Deauville et celui des 3 continents à Nantes", explique à Xinhua le directeur du cinéma l'Odyssée Faruk Günaltay qui accueille le FCCP à Strasbourg.

"Je voudrais exprimer toute la reconnaissance aux autorités chinoises. Je mesure l'étendue de l'ignorance en France quant aux réalités de la Chine d'aujourd'hui. Le cinéma permet d'aider à dépasser les préjugés", déclare Faruk Günaltay.

"Bien qu'encore minoritaire dans le paysage français, le cinéma chinois rencontre un vif intérêt", affirme le directeur du cinéma : "Il a beaucoup évolué aussi bien sur le plan qualitatif que quantitatif".

Le président de l'Institut Confucius d'Alsace, Michel Cheray, porte le même regard sur "la profonde évolution" du cinéma chinois et souligne son "ambition à faire renaître l'engouement du public français".

L'Odyssée, l'un des plus anciens cinémas de France, inscrit aux monuments historiques, se veut "le carrefour des cinémas d'Europe et la maison des cinémas du monde", dit son directeur. Le septième art chinois y est chez soi depuis bientôt une décennie.

Le Consul général de Chine à Strasbourg, He Yanjun, s'en réjouit : "Cet événement est une grande réussite. Parmi mes amis français mais aussi dans le corps consulaire, s'exprime un intérêt croissant". "La présence culturelle chinoise dans le Grand Est de la France ne se borne plus au canard laqué et aux rouleaux de printemps", plaisante-t-il.

"Strasbourg, au cœur de l'Europe, joue un rôle de pionnier. Grâce à de telles manifestations, la Chine et la France, deux cultures millénaires qui ont une attirance réciproque naturelle, montrent, qu'au-delà des échanges commerciaux, les échanges culturels sont une priorité pour les deux pays", explique plus sérieusement le Consul général. "Le cinéma est un outil, un pont qui renforce l'amitié entre nos deux peuples. Se rendre compte, grâce à un film, que les Chinois comme les Français partagent les mêmes émotions universelles de la vie ne peut être que bénéfique", plaide-t-il.

Le Directeur du Centre culturel de Chine à Paris, Yin Fu, qui préside le FCCF aux côtés de Jérôme Seydoux du Groupe Pathé, partage le même enthousiasme : "Ce Festival est devenu un rendez-vous à ne pas manquer pour les cinéphiles. Nous travaillons déjà à sa prochaine édition en partenariat avec des médias locaux afin d'accroître son rayonnement. Par ailleurs, les rencontres professionnelles sino-françaises que nous organisons en marge du Festival de Cannes en coopération avec le CNC donnent des résultats très positifs. Sept projets de coopération à l'étude sont en cours de développement".

Le cinéma chinois est en pleine expansion, rappelle le président du FCCF : "Le marché est déjà le deuxième sur le plan mondial derrière les Etats-Unis. Il connaît une croissance très forte et très porteuse. Selon les prévisions, il devrait devenir numéro un d'ici deux ans". A l'image de "Fleet of Time" de Zhang Yibai, tête d'affiche du FCCF, qui a rencontré un gros succès au box office et rapporté près de 585 millions de yuans (plus de 85 millions d'euros).

Cette comédie de génération adaptée d'un roman populaire de Jiu Yehui, également adapté en série télévisée, raconte le parcours et les déboires sentimentaux de cinq copains de lycée des années 1990 à nos jours. Représentatif d'un genre très populaire sur les écrans chinois, le film est également sorti aux Etats-Unis sous le titre Back in Time. "Un film romantique qui, j'espère, vous rappellera votre jeunesse", commente le second rôle Zhang Zixuan, venue spécialement de Beijing pour présenter le film en France.

Source: Xinhua