Pour les amoureux de la cuisine française, le 19 mars sera une journée spéciale.

Quelque 1 300 restaurants partout dans le monde, dont 32 en Chine, envisagent en effet de présenter ce jour-là le meilleur de la gastronomie française, en proposant au public des menus de dîner qui mettent en valeur les traditions culinaires françaises.

Tous les menus comprendront un apéritif français traditionnel, une entrée froide, une entrée chaude, un poisson ou des crustacés, une viande ou une volaille, un fromage français (ou un plateau de fromages), un dessert au chocolat, des vins et des digestifs français, ont annoncé la semaine dernière des responsables de l'ambassade de France à Beijing.

L'événement est inspiré par Auguste Escoffier, qui lança le mouvement des Dîners Epicuriens en 1912 afin d'atteindre et de servir le plus de convives que possible avec le même menu le même jour dans plusieurs villes du monde. L'événement de cette année a commencé en novembre dernier grâce à ses organisateurs, le Ministère français des affaires étrangères et Alain Ducasse, un des parrains de la gastronomie française contemporaine, et un des rares chefs ayant amassé à lui seul un total de plus de 20 étoiles Michelin.

Alain Ducasse a présidé un panel international de chefs pour sélectionner les menus finaux proposés par les chefs des candidats, qui sont des établissements allant des bistrots aux restaurants de luxe.

« La cuisine française a ce pouvoir de développer l'imagination et d'apporter du bonheur dans un contexte potentiellement difficile », a dit Alain Ducasse dans son annonce de l'événement sur Internet.

Les menus du dîner de jeudi doivent être composés de plats frais, saisonniers et localisés avec une faible teneur en gras, sucre, sel et protéines, en plus d'être dans le style français.

Le prix de chaque menu est à la discrétion du restaurant, et les restaurants participants sont encouragés à faire un don de 5% du produit à une ONG locale de promotion de la santé et de la protection de l'environnement.

Selon l'ambassade de France, environ 43 restaurants chinois s'étaient portés candidats sur le site de l'initiative, Goodfrance.com, et 32 ont été sélectionnés.

Neuf des restaurants chinois sont sélectionnés à Beijing, les autres se trouvant dans des villes de tout le pays, y compris Hong Kong, Shanghai et Chengdu.

Lors de la conférence de presse de la semaine dernière, les chefs des neuf restaurants de Beijing ont divulgués leurs menus. Tous les restaurants participants, avec des menus allant du bistrot contemporain à la gastronomie, ont publié des informations en ligne sur Goodfrance.com, y compris leur adresse et leurs contacts.