La Chine est l'un des pays où l'on mange le moins de chocolat. Mais les choses changent vite. Les études de marché montrent que les ventes de chocolat ont bondi en Chine. Une opportunité en or pour les chocolatiers qui comptent bien compenser la hausse du prix du cacao.

Riche et savoureux, le chocolat a une histoire douce-amère avec la Chine. Les produits laitiers et sucrés ne font pas partie de l'alimentation traditionnelle. Selon Euromonitor, la Chine fait toujours partie des pays où l'on mange le moins de chocolat.

Grace Brown

Beijing

"En moyenne, le consommateur chinois mange seulement 100 grammes de chocolat par an. C'est l'équivalent d'une barre de chocolat classique comme celle-ci. Le consommateur japonais en mange 11 fois plus et les Allemands 82 fois plus. Mais les revenus des Chinois augmentent et ils sont désireux d'essayer de nouvelles choses comme le chocolat."

Avec une population d'un milliard 300 millions d'habitants, même la plus petite quantité achetée par personne a fait grimper en flèche les ventes de chocolat. En 2012, les ventes de chocolat en Chine ont augmenté de 40% depuis trois ans.

"J'aime le chocolat mais je n'en mange pas souvent. J'ai peur de grossir. J'aime le chocolat noir, il paraît que c'est bon pour la santé. J'en achète 2 fois par mois pour partager avec les enfants."

Voilà qui promet de belles opportunités aux chocolatiers étrangers. Le fabricant belge Godiva comptait ouvrir 50 boutiques en Chine en 2013, soit 36 de plus qu'en 2012. Le chocolatier français DeNeuville affole lui aussi les papilles des Pékinois avec ses créations classiques.

Roland Ngoc Wu

Directeur général DeNeuville chocolat français

"Si je ne me trompe pas, nous sommes officiellement la première marque de chocolats français ici à Beijing, et donc en Chine. Nous voulions aller à un endroit différent, tâter le terrain. J'espère que nous ouvrirons d'autres magasins en Chine et à Hong Kong."

Mais développer un marché du chocolat en Chine n'est pas si facile.

Roland Ngoc Wu

Directeur général DeNeuville chocolat français

(English, male) "Cela prendra quelques années. Pas un an, mais plusieurs années de dur labeur. Par exemple, notre plus grande difficulté jusqu'à maintenant concerne l'emballage. En France, le chocolat est un produit de consommation courant. Mais ici, c'est un produit à offrir. En Chine, nous devons nous adapter et créer des boîtes plus grandes et mieux décorées."

Autre souci : la hausse des coûts. Les marchés émergents comme la Chine veulent de plus en plus de chocolat. Mais les récoltes sont moins bonnes en Afrique et le prix de la fève augmente.

Roland Ngoc Wu

Directeur général DeNeuville chocolat français

"C'est un grand problème. En ce moment, les prix sont 10% plus élevés que l'an passé, et bientôt ça sera le double. Mais nous essayons de garder des prix de vente stables. Certes, les coûts augmentent, mais nous économisons sur d'autres choses."

La Fête du Printemps approchant à grand pas, les ventes de chocolat seront complètement du domaine du chaud cacao.

Source: CCTV.com