Les anciens quartiers tortueux de Beijing, connus sous le nom de hutongs, sont les témoins de l'histoire de la capitale chinoise. Dashilar est l'un des plus anciens hutongs de Bejing. Ses habitants vont bientôt être évacués de ce quartier vieux de 5 siècles après avoir signé des accords avec le gouvernement. Les autorités affirment que la surpopulation a rendu ces vieilles maisons dangereuses. Beaucoup d'habitants se refusent pourtant à quitter les lieux.

Pendant des siècles, les hutongs ont été le socle de la société pékinoise. Les familles partagent des allées, des cours et des repas avec leurs voisins. M. Xu se remémore la vie d'avant dans le hutong de Dashilar.

Habitant de Dashilar Beijing

"J'habite ici depuis que je suis petit, depuis 60 ans. Je jouais au volant dans la rue avec les enfants des autres familles. Rien n'a changé dans cette rue."

Mais l'avenir de Dashilar est plus qu'incertain.

Grace Brown Beijing

"Les autorités ont décrété que le hutong surpeuplé de Dashilar était devenu dangereux pour ses habitants. Elles songent à évacuer la zone pour la protéger. Un projet prévoit que les riverains seront relogés dans des maisons plus modernes. Mais de là à savoir si les habitants du Vieux Beijing sont prêts à partir, c'est un autre problème."

(Chinese, male) "Je vis très près de mon magasin. Si je dois partir, alors je devrais probablement le fermer."

Joint par téléphone, un porte-parole du gouvernement local a refusé de préciser si les bâtiments seront détruits. Les réminiscences du Vieux Beijing ont captivé des hordes de touristes étrangers qui expriment leurs regrets.

Touriste Beijing

"C'est vraiment dommage. Nous venons ici pour voir la vraie Chine. Les gens sont la ville."

Après des décennies de délabrement, certains riverains admettent que la vie est devenue difficile.

"La culture ? Je suis vieux maintenant. Je préfère vivre au chaud, le vent est glacial. Il n'y a pas assez de chauffage ici. Je veux déménager."

Ces vingt dernières années, la population de Beijing a doublé, passant à 20 millions d'habitants. Les nouveaux arrivants ont besoin de logements et de services que les hutongs sont incapables de fournir. Mais les experts estiment que l'urbanisation galopante doit quand même protéger le passé.

Liu Zhilin

Professeur Faculté de politique publique, université de Tsinghua

"Dans la plupart des cas, les gens ont quitté les centre-villes pour habiter de meilleurs logements fournis par le gouvernement. Mais leur temps de transport est plus long et ils ont moins accès aux services publiques. Ils perdent des liens sociaux."

Il est certain que la plupart des habitants de Dashilar seront relogés dans des appartements neufs. Ceux qui sont très attachés à leurs hutongs affirment qu'une cuisine privée et une salle de bains moderne ne sont pas suffisants pour les faire partir.

Source: CCTV.com