La famille Pinault, détaillant français d'articles de luxe, a annoncé vendredi à Beijing qu'elle restituerait deux pièces d'antiquités spoliées à la Chine.

Ces objets, deux sculptures en bronze dont une tête de lapin et une tête de rat, appartenant à l'ancien Palais d'été impérial Yuanmingyuan, avaient été pillées par les forces alliées britanniques et françaises durant la seconde guerre de l'Opium en 1860.

Les deux têtes en bronze avaient été mises aux enchères en 2009 pour 14 millions d'euros chacune (17,92 millions de dollars) à Paris, provoquant une large indignation internationale et les protestations de la Chine.

La famille Pinault avait depuis racheté les deux sculptures à leur propriétaire précédent et exprimé sa volonté de les restituer gratuitement à la Chine, à l'occasion de la visite en Chine les 25 et 26 avril du PDG du Groupe Pinault, M. François-Henri Pinault, en tant que membre de la délégation accompagnant le président français François Hollande.

La partie chinoise a parlé de cet acte de façon très positive, le considérant comme une observation des conventions internationales relatives à la protection du patrimoine culturel, un témoignage de l'amitié envers le peuple chinois et une contribution à la restitution à la Chine de davantage de vestiges spoliés.

La Chine, aux côtés de nombreux pays ayant perdu leurs vestiges culturels, déploie des efforts constants pour rapatrier ceux-ci, démarche qui a reçu une réponse et un soutien positifs de la communauté internationale.

Ce don volontaire montre le soutien de la famille Pinault aux efforts chinois pour la protection de son patrimoine culturel, ainsi que la reconnaissance de la communauté internationale que les vestiges spoliés devaient être restitués.

Actuellement, cinq des douze têtes d'animaux du Yuanmingyuan ont été restituées, tandis que l'on ignore toujours où se trouvent cinq autres de ces têtes.

Source : Xinhua