On parle souvent de Suzhou comme de la "Venise d'Orient". S'il est vrai qu'elle n'a rien à envier à sa consoeur italienne en termes de beauté et de romantisme, elle revêt un aspect plus méconnu : celui d'une ville en passe de devenir un carrefour industriel de premier plan. Notre équipe a rencontré un jeune couple moderne qui a su montrer les 2 visages de Suzhou. Reportage de Elsa Suru et Gao Ning.

Le long de ce canal paisible, le temps semble s'être arrêté. On se laisse facilement bercer par l'air ancien chanté par cette vieille femme... Nous sommes à Suzhou, ville moyenne de la province du Jiangsu. Xu Lei, gérant hôtelier, a vécu toute sa jeunesse avant de partir étudier à l'étranger. Selon lui, l'appel de sa ville natal a été le plus fort. Il est revenu vivre et travailler à Suzhou, et ne la quitterait pour rien au monde.

Xu Lei

Habitant de Suzhou

"Comme vous pouvez le constater, Suzhou est une ville modelée par un tout un réseau de petites rivières comme celle-ci. Ce contact privilégié avec l'eau fait que les habitants d'ici ont généralement un caractère doux et langoureux. J'aime beaucoup cette atmosphère calme et si riche d'histoire."

C'est une définition que vous aimez aussi ?

Yu Qian

Epouse de Xu Lei

"Je pense que cette ville m'a transformée. Depuis que je vis ici, je me suis considérablement adoucie."

Xu Lei

Habitant de Suzhou

"C'est justement cela que j'apprécie. Cette langueur, cette douceur, c'est fantastique."

Le centre-ville vit tranquillement, au rythme de l'eau qui coule dans les multiples canaux qui quadrillent Suzhou. Le long des rives se trouvent de nombreux petits commerces d'artisanat local, tel la broderie sur soie ou la manufacture d'éventails. Pour Yu Qian, l'épouse de Xu Lei, retrouver l'ancienne Suzhou est un moyen de fuir l'agitation d'une semaine de travail harassante.

Donc, voilà, Suzhou, c'est cette tranquillité, cette douceur de vivre que je crois que vous appréciez beaucoup...

Yu Qian

Femme de Xu Lei

"Tout à fait. J'adore cette ville. Vous savez, travailler 5 jours d'affilée dans la zone industrielle est très fatiguant. J'aime me promener dans les grands magasins, inviter mes amies dans un resto à l'occidentale, mais j'aime aussi perndre un peu de temps pour moi et me détendre le week-end. Cela crée plus d'équilibre dans ma vie."

La Suzhou d'aujourd'hui n'est pas simplement un Eden touristique, mais aussi un jardin de gratte-ciel à l'architecture impressionnante. Dans la Nouvelle Ville Industrielle à l'est de l'ancien centre-ville, de multiples entreprises chinoises et étrangères spécialisées dans les technologies de pointe et les nanotechnologies ont largement contribué au développement de la ville. L'entreprise où travaille Madame Yu se situe jusqu'au coeur de cette zone nouvelle.

Yu Qian

Employée de Snecma Suzhou Co., Ltd

"En voiture, il me faut une heure pour aller au travail de chez moi au centre-ville. Là, c'est où je travaille, Snecma. Je suis désolée de ne pas pouvoir vous emmener à l'intérieur, car l'entreprise a un réglement intérieur très strict. On produit ici des parties du moteur d'avion, il y a donc un côté "top secret"."

Xu Lei nous a chaleureusement accueillis dans son appartement du centre-ville de Suzhou. La femme nous fait une jolie tasse de thé et la douceur de la famille se fait déjà sentir. Les photos posées sur la table et accrochées au mur montrent comment ils sont tombés amoureux l'un de l'autre lorsqu'ils étudiaient en France. L'une d'entre elles a attiré notre attention.

Elle est intéressante, cette photo. Pouvez-vous nous raconter son histoire ?

Xu Lei

Habitant de Suzhou

"Celle-là ? Alors, ça, c'est une photo qui a été prise à Paris en avril 2008. A l'époque, il y avait une manifestation contre des activistes des droits de l'Homme qui tentaient de s'emparer de la torche olympique. Le drapeau que Qian tient à la main a été fait par elle la veille de la manifestation."

Chaque après-midi, Xu Lei s'installe devant l'ordinateur pour gérer ses 2 hôtels. L'écran semble indiquer que le chiffre d'affaires du jour est satisfaisant. Contrairement à son épouse, il a opté pour un style plus traditionnel pour décorer son espace de travail. Pour lui, le moment le plus agréable de la journée est de siroter une tasse de thé en observant la ville qu'il aime. Cette atmosphère relaxante l'aide à mieux se concentrer sur son travail. Une chose est sûre : l'hospitalité des habitants de Suzhou, qu'ils soient traditionnels ou branchés, est incomparable. Difficile d'en repartir, après de si agréables rencontres...

Elsa Suru

Suzhou

"Suzhou est une ville à 2 visages, qui a su allier parfaitement tradition et modernité. La sympathique famille avec laquelle nous venons de passer quelques heures nous l'a d'ailleurs prouvé. Suzhou est sans doute l'une des villes les plus typiques chinoises de l'Empire du Milieu, mais aussi une ville à l'économie dynamique qui attire de plus en plus d'étrangers. L'avenir de la Chine se joue certainement dans cette ville de taille moyenne comme Suzhou. "

Elsa Suru et Gao Ning, Suzhou, province du Jiangsu, CCTV.

Source: CCTV.com