Un nouveau chapitre s'est ouvert dans les relations entre la Chine et la Grande-Bretagne avec le lancement vendredi du premier Institut Confucius en Irlande du Nord.

L'Institut Confucius de l'Université d'Ulster (CIUU) a ouvert ses portes vendredi après une cérémonie inaugurale à Jordanstown, près de Belfast.

La Conseillère d'Etat chinoise Liu Yandong, le Premier ministre d'Irlande du Nord Peter Robinson, le vice-Premier ministre Martin McGuinness et le vice-chancelier de l'Université d'Ulster Richard Barnett ont assisté à la cérémonie.

Selon Mme Liu, le mécanisme d'échange de personnel de haut niveau entre la Chine et la Grande-Bretagne est le premier du genre entre la Chine et les pays de l'UE. Ce mécanisme permet aux deux pays de mieux se comprendre, d'apprendre l'un de l'autre et d'approfondir leur amitié.

Avec la confiance politique mutuelle et la coopération économique et commerciale, les échanges humains de haut niveau constituent l'un des trois piliers des relations bilatérales, a-t-elle déclaré.

S'adressant aux étudiants et professeurs de l'Université d'Ulster, Mme Liu a souhaité que les universités chinoises et britanniques puissent approfondir leur coopération en matière d'échanges d'enseignants et d'étudiants, établir des plate-formes de recherche et de développement, et partager des idées et des ressources pédagogiques.

La Conseillère d'Etat chinoise a par ailleurs souligné l'importance des langues, qui facilitent les échanges humains et constituent un outil précieux pour renforcer l'amitié et la coopération.

A l'heure actuelle, plus de 500 écoles élémentaires et secondaires en Grande-Bretagne offrent des cours de chinois, et 19 instituts Confucius ont été ouverts à travers le pays, un chiffre record en Europe.

De leur côté, MM. Robinson et McGuinness se sont déclarés impressionnés par les réalisations de la Chine en matière de développement économique et social, et ont exprimé le désir de renforcer leur coopération pragmatique avec la Chine.

Selon eux, la Grande-Bretagne et la Chine disposent d'un potentiel prometteur en matière de coopération éducative, et ce nouvel Institut Confucius jouera le rôle d'un pont dans les échanges culturels et amicaux entre la Chine et l'Irlande du Nord.

Pour sa part, M. Barnett a déclaré que le lancement du CIUU était une étape importante dans l'histoire de la coopération entre l'Irlande du Nord et la Chine.

Des programmes pilotes d'enseignement du chinois seront lancés dans les écoles élémentaires et secondaires d'Irlande du Nord. Le CIUU offrira également des cours de chinois destinés aux hommes d'affaires.

A la cérémonie de vendredi ont participé plus de 150 personnalités nord-irlandaises et chinoises issues des milieux de l'éducation, des affaires et de la politique.

Source : Xinhua