De milliers de touristes se rendent chaque année sur les ruines incas de Machu Picchu, au Pérou. Mais la célèbre citadelle n'a été redécouverte qu'il y a 100 ans. Une magnifique célébration en l'honneur de ce centenaire a débuté officiellement jeudi. Une cérémonie a eu lieu sur la citadelle, avec un concert de l'orchestre symphonique de Cusco.

Perché sur un affleurement rocheux, à 2 500 mètres en bordure de la jungle du Sud du Pérou, Machu Picchu a été construite il y a plus de 500 ans, pour être la capitale de l'empire Inca.

La plupart des archéologues pensent aujourd'hui qu'elle a été construite pour être la propriété de Pachacutec, le chef des Incas qui a changé ce village proche de Cusco en un immense empire s'étendant de la Colombie au Chili.

Mariana Mould

Historien

"Machu Picchu est un espace où le 'panaka' du Pachacutec équilibrait le monde. Les Incas n'étaient pas enterrés, ils continuaient de vivre par le biais de leurs descendants directs, participant ainsi à la vie de l'empire Inca."

Après la chute de l'empire Inca, Machu Picchu a été oublié par les hommes, jusqu'à ce que l'explorateur américain Hiram Bingham tombe par hasard sur le bastion en 1911.

Depuis, d'autres affirment avoir découvert les ruines avant Bingham, mais c'est bien l'ancien étudiant blondinet de l'Université de Yale qui a rendu leur célébrité à Machu Picchu et aux Incas.

Mais Bingham a également eu un côté sombre.

Il est accusé d'avoir soudoyé des résidents locaux pour qu'ils lui vendent plus de 46 000 objets en céramiques, bijoux et ossements originaires du site, qu'il a ramenés aux Etats-Unis.

Les artefacts n'ont été rendus au Pérou que cette année par l'Université de Yale, qui avait récupéré les objets de Bingham.

Mariana Mould

Historien

"Machu Picchu est un site dans lequel, selon Hiram Bingham, les Espagnols ne sont jamais entrés. Il a versé des dessous-de-table aux Indiens pour qu'ils lui vendent des restes humains et des artefacts de cérémonies de leurs ancêtres."

Plus récemment, le site a été inscrit sur une nouvelle liste des merveilles du monde en 2007, soulevant les craintes des groupes de protection que le tourisme croissance n'endommage le site.

Les festivités de l'anniversaire de Machu Picchu sont en cours avec une série de spectacles et d'expositions.

Machu Picchu est apparu sur grand écran dès 1972.

Les archéologues affluent sur le site depuis 1911, mais pourtant la citadelle n'a pas encore dévoilé tous ses secrets.

Chaque année, des archéologues font de nouvelles découvertes à Machu Picchu, et ils s'attendent à encore bien d'autres dans les années à venir.

Source : CCTV