Cette année, en France, est dédiée à la Turquie. Pas moins de 400 événements culturels seront organisés dans l'Hexagone en 9 mois. Et la pièce maîtresse en est l'exposition "De Byzance à Istanbul". Elle est consacrée à la culture qui a fleuri dans cette ville, capitale de trois civilisations majeures.

Des statues en marbre blanc de dieux grecs et romains. Des icônes médiévales chrétiennes rutilantes. Et une gigantesque tente ottomane rouge.

Chacun de ces objets fait partie de la dernière tentative en date pour ouvrir la conscience des Français à l'héritage multiculturel d'Istanbul. Eh oui, la France reste très méfiante vis-à-vis des aspirations européennes de la Turquie.

300 oeuvres d'art en provenance de musées de 14 pays d'Europe, de Turquie et du Qatar couronnent deux ans d'efforts nécessaires à l'organisation de cette exposition, intitulée "De Byzance à Istanbul". Certaines des pièces exposées ont quitté la Turquie pour la première fois.

A travers l'événement, le visiteur traverse les 8 mille ans d'histoire d'Istanbul. Et l'orientation est évidente : la ville a toujours été un pont entre l'Europe et l'Asie, "un port pour deux continents".