Sculptures sur la pagode Asoka

Le 22 novembre 2008, les archéologues ont extrait de son coffre d'acier, la pagode Asoka, dans le Temple Changgan, datant de la dynastie des Song du Nord et situé à Nanjing, capitale de la province du Jiangsu, dans l'Est de la Chine.

Le coffre abritant la pagode avait été découvert au mois d'août dernier. Toutefois, les archéologues ont dû attendre plusieurs mois avant de déterminer le meilleur moyen d'extraire la pagode tout en évitant d'endommager ces précieux objets vieux de plus de 1000 ans. Samedi dernier, après plusieurs heures d'un travail minutieux, le stupa Asoka a enfin pu être sorti de son coffre.

Les écritures et les images gravées sur la pagode racontent la vie de Bouddha, de sa naissance jusqu'à son nirvana. D'après ces écritures, la pagode aurait été érigée sous la dynastie des Song à Yangzhou, ville importante à l'époque dans le domaine de la fabrication des objets en or et en argent. Selon des archéologues, d'autres stupas du genre en bronze ou en argent ont déjà été exhumés en Chine dans divers tombeaux souterrains. Toutefois, il s'agit de la première pagode recouverte d'or jamais mise à jour.

D'après Hua Guorong, vice-conservateur du Musée de la ville de Nanjing, les reliques bouddhistes contenues dans la pagode tels que des morceaux de crâne de Bouddha ainsi que les cercueils en or et en argent possèdent une véritable valeur archéologique et religieuse.

La pagode porte le nom du roi indien Asoka, qui fit ériger de nombreuses pagodes afin de préserver les reliques bouddhistes, qui selon la légende proviendraient des cendres de la dépouille de Bouddha.

(Source: french.china.org.cn)