Il était le premier président de l'Université de Yanching et parlait couramment le dialecte de Hangzhou. Le 17 novembre, ses cendres ont été déposées au cimetière Anxianyuan à Hangzhou.

John Leighton Stuart naquit en juin 1876 dans une maison située sur le Chemin de l'Eglise de Jésus à Hangzhou, chef-lieu de la province du Zhejiang. En 1887, il retourna aux Etats-Unis pour faire ses études avant de rentrer à Hangzhou 17 ans plus tard. En 1919, il devint président de l'Université de Yanching, où il travailla pendant 27 ans. En 1946, le titre de citoyen d'honneur de Hangzhou lui fut décerné. De 1946 à 1949, il occupa le poste de l'Ambassadeur des Etats-Unis en Chine.

John Leighton Stuart était témoin d'une série de réformes et de changements survenus en Chine durant la première moitié du XX^e siècle. « Il était peut-être le seul américain du XX^e siècle à s'impliquer à long terme dans la vie chinoise dans divers domaines, comme politique, culture et éducation, tout en exerçant une influence inestimable», dit le célèbre historien Lin Mengxi.

(Source: le Quotidien du Peuple en ligne)