Portrait de l'empereur Guangxu

L'empereur Guangxu, avant-dernier souverain de l'Empire du Milieu, s'éteint subitement en 1908. La cause de son décès, vivement controversée dans les milieux historiques, restait depuis lors une énigme. Un colloque tenu lundi à Beijing a confirmé que le fils céleste est mort empoisonné à l'arsenic, sans pour autant identifier l'auteur possible de l'assassinat.

Suite à une analyse effectuée à l'aide des techniques modernes, des doses élevées d'arsenic, 2000 fois supérieures à celles d'une personne d'aujourd'hui en bonne santé, ont été trouvées sur des cheveux, os, et vêtements prélevés dans le tombeau de l'empereur situé dans la province du Hebei, à l'ouest de Beijing. Cette découverte est diamétralement opposée aux archives impériales qui mentionnent simplement une mort naturelle.

En 2003, autour d'un programme consacré aux études du décès de l'empereur se sont réunis la Télévision centrale CCTV, l'Institut de l'énergie atomique, le Laboratoire de médecine légale de la police de Beijing, ainsi que le service du patrimoine des Tombeaux de l'Ouest––une des deux sépultures impériales de la dynasties des Qing. La conclusion tirée de la docimasie revêt une portée historique très particulière : seulement une dizaine de jours avant le centième anniversaire de la mort de Guangxu, le 14 novembre 2008.

Portrait de l'impératrice douairière Cixi

Etant au pouvoir à l'âge de 3 ans en 1875, Guangxu est poussé sur le trône par sa tante, l'impératrice douairière Cixi, qui le manipule pendant 37 ans comme marionnette sous forme de l' « écoute des affaires gouvernementale derrière le rideau ». En 1898, avec l'appui des intellectuels qui ont envie de sauver le pays en déclin, Guangxu lance une réforme visant à mettre en place une monarchie constitutionnelle et à moderniser la Chine.

Malheureusement, cette réforme ne dure que cent jours avant d'être écrasée par Cixi, qui déclare par la suite son neveu dans l'incapacité de gouverner et prend en charge la régence de l'empire. Dès lors, l'empereur Guangxu, détenu sur une île au sein du palais, passe le reste de sa vie dans l'humiliation jusqu'à sa mort à l'âge de 37 ans. Seulement 22 heures après son décès, Cixi rend le dernier soupir à son tour, après avoir mis sur le trône son petit neveu Puyi, le dernier empereur de la Chine.

Bien que l'assassin ne soit pas authentifié, certains spécialistes, notamment le fameux historien Dai Yi, insistent sur le fait qu'à l'époque, personne ne veut ni ne peut faire mourir Guangxu sans l'ordre de Cixi, qui a toujours envie de voir son neveu mourir plutôt qu'elle, de peur que celui-ci reprenne le pouvoir et réhabilite ses alliés réformistes exécutés ou exilés. Contrairement à ses souhaits, à l'âge de 73 ans, elle est atteinte d'une maladie funeste, ce qui l'aurait poussée à assassiner son neveu avant de rejoindre un autre monde.

Beijing Information