Dans le monde antique des guerres éclataient régulièrement. L'emploi de la poudre dans la guerre fut une escalade importante des moyens de guerre et il exerça une influence profonde et lointaine sur le monde antique. L'invention de la poudre se rapporte à l'alchimie du taoïsme chinois. L'alchimie consistait à préparer une sorte de pilule d'immoralité favorable à la santé de l'homme par le biais de l'extraction de toutes sortes de plantes médicinales et de minéraux. Au cours du processus de préparation, les taoïstes prirent progressivement conscience de la nature chimique du soufre et du salpêtre destinés à fabriquer de la poudre. Mise au point sous les dynasties du Sud et du Nord (420-589), la poudre fut utilisée sous les Tang(618-907) dans le domaine militaire. Jusqu'à l'époque des Song du Nord (960-1127), la production de poudre prit de l'envergure et des armes à poudre, telles que la fusée à poudre projetée à partir d'un arc ou d'une arbalète, fusée à réaction et fusée sous forme de tube, furent mis au point et fabriquées. Au début du XIII^e siècle, la technique chinoise de fabrication de la poudre fut exportée vers les pays arabes via l'Inde et les Européens l'acquirent dans la guerre qu'ils engageaient contre les Arabes.

L'invention de la boussole permit de préciser les directions Est, Ouest, Sud et Nord, de sorte que les hommes ne s'égarent plus. Déjà à l'époque des Royaumes Combattants (476-221av), la découverte de l'aimant naturel et de ses propriétés particulières d'attraction fut à l'origine de la mise au point d'un appareil magnétique pour indiquer l'orientation qui fut baptisé « Sinan ». Sous les Song, on inventa la méthode d'aimantation artificielle et par conséquent, la boussole. Dès lors, on se servait de la boussole comme instrument de navigation dans ses voyages aux longs cours pour éviter de s'égarer et la boussole se substitua progressivement à la méthode de navigation astronomique qui consistait à « observer les étoiles la nuit et le soleil le jour ». La large utilisation de la boussole dans le domaine de la navigation inaugura une ère nouvelle dans les annales de la navigation humaine. C'est précisément grâce à la boussole que Zheng He (1371-1433) réalisa successivement sept longs voyages dans l'Océan de l'Ouest, achevant un exploit compte tenu des techniques de navigation de l'époque. C'est pendant la période s'étendant du XII^e siècle au XIII^e siècle que la boussole fut introduite de Chine vers la péninsule arabique, et ensuite en Europe. Elle joua un rôle important en aidant l'Europe à développer le secteur de la navigation et à découvrir de nouveaux continents.

(Beijing Information)